La qualification de l’équipe nationale algérienne pour les quarts de finale de la CAN 2025, acquise face à la RD Congo au terme d’un match âprement disputé, n’a pas empêché l’émergence de débats autour de certaines prestations individuelles. Parmi elles, celle de Riyad Mahrez fait particulièrement parler, notamment après les propos très critiques tenus sur les ondes de RMC, dans l’émission Génération After Foot, notamment de la part de Acherchour.
Lors de ce programme, le consultant et commentateur Walid Acherchour a livré une analyse sans concession de la prestation du capitaine algérien. Selon lui, la performance de Mahrez face aux Léopards a été largement en dessous des attentes pour un joueur de son statut et de son expérience. « La question Mahrez va forcément se poser, car cela revient régulièrement », a-t-il lancé d’entrée, estimant même que le joueur aurait dû quitter le terrain dès la première période.
Acherchour pointe notamment un manque de condition physique, affirmant que l’ancien joueur de Manchester City semblait lourd, en difficulté dans les duels et peu inspiré balle au pied. « Il n’a pas la forme physique, il simule des appels sur des centres… les ballons s’arrêtaient, les passes n’étaient pas bien ajustées », a-t-il détaillé, tout en soulignant que ce genre de matchs exige au contraire de la justesse et de la capacité à exploiter les espaces.
Le consultant a toutefois reconnu avoir été relativement indulgent avec Mahrez depuis le début de la compétition, malgré des critiques antérieures. Selon lui, le premier tour du capitaine des Verts avait permis de calmer partiellement le débat sur sa titularisation, d’autant plus que des joueurs comme Hadj Moussa peuvent apporter un impact intéressant en sortie de banc. Néanmoins, face à la RD Congo, Acherchour estime que Mahrez a livré une prestation « très, très compliquée », notamment lors d’un premier acte qu’il juge surprenant par son manque de tranchant malgré l’engagement affiché.
La principale inquiétude soulevée concerne désormais la suite du tournoi. Pour le consultant, aligner un Mahrez dans cet état face à une sélection du calibre du Nigeria pourrait poser problème. « Si c’est ce Mahrez-là contre le Nigeria, en réalité tu joues à dix », a-t-il affirmé, évoquant le risque de déséquilibre dans un match où l’intensité et la vitesse seront déterminantes.
Malgré ces critiques, Acherchour reconnaît que le joueur algérien reste un élément clé et que sa présence sur le terrain semble inévitable. Son expérience, son leadership et sa capacité à faire basculer une rencontre sur un geste demeurent des atouts indéniables. Reste désormais à savoir si Riyad Mahrez saura élever son niveau de jeu lors du quart de finale pour répondre aux attentes et faire taire les débats, ou si ces critiques relanceront durablement la discussion autour de son rôle au sein du onze algérien dans cette CAN 2025.
