Riyad Mahrez, capitaine de l'équipe nationale algérienne, s'est retrouvé au cœur d'une controverse inattendue à quelques jours du coup d'envoi de la Coupe du monde 2026. Une supportrice algérienne, surnommée «Khalti Mariem», affirme avoir déposé une plainte judiciaire contre le joueur pour avoir refusé d'accepter une rose lors d'un entraînement ouvert au stade Nelson Mandela.

Une scène filmée qui enflamme les réseaux sociaux

Tout est parti d'une vidéo tournée à l'issue d'une séance de travail des Fennecs au stade Nelson Mandela. On y aperçoit Mahrez dépasser la supportrice sans s'arrêter, pressé de rejoindre le bus en direction du centre de préparation de Sidi Moussa. La scène, banale au premier regard, a rapidement saturé les fils d'actualité.

«Khalti Mariem», visage habituel des enceintes sportives algériennes depuis de longues années, a vécu la chose comme une offense. Dans une nouvelle vidéo mise en ligne dimanche, elle a déclaré avoir été «psychologiquement touchée» par l'attitude du capitaine des Verts, assurant s'être rendue chez le procureur de la République pour dépôt de plainte. Elle a également menacé de poursuites plusieurs journalistes, qu'elle accuse d'avoir propagé la scène sur les réseaux et de l'avoir ainsi exposée à la moquerie.

Mahrez en vol vers le Mondial, concentré sur l'essentiel

Au moment où la polémique enflait, Riyad Mahrez se trouvait en vol à bord de l'avion transportant la délégation algérienne vers les États-Unis. Les Verts disputeront la Coupe du monde 2026 dans le groupe J, aux côtés de l'Argentine, de l'Autriche et de la Jordanie. Ce sera pour Mahrez une deuxième participation à un Mondial, après celle de 2014 au Brésil.

Après une semaine de préparation en Algérie et un match amical à Rotterdam face aux Pays-Bas, la sélection a mis le cap sur Kansas City, où un test contre la Bolivie est programmé dans la nuit de jeudi, avant le choc inaugural contre les champions du monde argentins le 17 juin 2026. Dans ce contexte, la plainte de «Khalti Mariem» — dont la recevabilité judiciaire reste plus que douteuse — ne devrait nullement perturber la concentration du capitaine des Fennecs.