Le capitaine de l’équipe nationale algérienne, Riyad Mahrez, n’a pas caché sa frustration après l’élimination de son équipe en quart de finale de la CAN 2025 face au Nigeria, et ses critiques, bien que subtiles, visaient directement le staff technique, notamment l’entraîneur Vladimir Petković. Dans des propos relayés par les médias après le match, Mahrez a souligné implicitement que le coach n’a pas suffisamment sécurisé l’arrière-garde pour neutraliser la menace nigériane .
Âgé de 35 ans et fort d’une expérience impressionnante avec 111 sélections et six participations à la CAN, Mahrez a insisté sur l’importance d’adapter la tactique face à des attaquants rapides et précis comme Victor Osimhen et Ademola Lookman. Selon lui, « un défenseur supplémentaire aurait dû être aligné pour contrer leur vitesse et leur habileté offensive ». Ces mots traduisent une critique claire de la stratégie adoptée, qui a laissé des espaces exploitables par l’adversaire.
De son côté, Vladimir Petković avait justifié ses choix en mettant l’accent sur l’attaque, affirmant après le match que l’idée était de profiter du poids de la défense adverse pour déstabiliser l’adversaire et marquer. Cependant, le dispositif mis en place, avec seulement deux défenseurs centraux titulaires, Ismaïl Mandi et Rami Bensebaini, a montré ses limites. Les autres joueurs du secteur défensif, Ryan Aït-Nouri et Rafik Belghali, très orientés vers l’offensive, laissaient parfois des brèches que le gardien et les deux centraux devaient combler.
En filigrane, les propos de Mahrez révèlent une incompréhension tactique entre certains joueurs et le staff technique. Le capitaine semble regretter que la priorité donnée à l’offensive ait compromis l’équilibre défensif, surtout face à un Nigeria capable de concrétiser ses occasions avec une grande efficacité.
Cette déclaration intervient après une rencontre où l’Algérie, malgré un engagement maximal et des occasions créées, n’a pas su trouver la solution pour contrecarrer l’efficacité de ses adversaires. Mahrez, par son analyse, met en lumière un problème récurrent dans les choix tactiques et l’utilisation des joueurs disponibles, questionnant l’alignement et la gestion des remplacements, en particulier dans les moments critiques du match.
Riyad Mahrez a exprimé son désaccord avec certaines décisions du coach, tout en restant fidèle à son rôle de capitaine et au respect de l’équipe. « Il fallait ajuster la défense pour répondre à leur rapidité et à leur technique, mais cela n’a pas été fait », a-t-il insisté, illustrant la frustration ressentie par les joueurs après une élimination cruelle mais évitable. Ces propos traduisent un message clair au staff, tout en soulignant l’importance d’une approche plus équilibrée entre attaque et défense pour les prochaines compétitions africaines et mondiales.
