George Lwandamina n'a pas masqué ses ambitions à la veille du choc. Le sélectionneur de la Zambie a confié à la chaîne ZNBC Today que s'imposer face aux Verts au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou représenterait le meilleur point de départ possible pour sa campagne dans les éliminatoires de la CAN 2027. Un défi affiché en toute lucidité, puisque le technicien reconnaît d'emblée la valeur de l'adversaire.

Un sélectionneur ambitieux mais conscient de la réalité

« Remporter notre premier match de ces éliminatoires africaines face à l'Algérie serait le meilleur scénario pour nous, avant de recevoir le Togo à Lusaka lors de la deuxième journée », a déclaré Lwandamina, nommé à la tête de la sélection en mars 2026 à la suite d'une participation décevante à la CAN 2025 au Maroc. L'entraîneur tempère néanmoins cet élan offensif : il souligne que les Verts alignent des joueurs de haut niveau évoluant dans les meilleurs championnats du monde, ce qui complique sérieusement la mission de ses hommes sur la pelouse de Tizi Ouzou.

La délégation zambienne, forte de 27 joueurs, a posé ses valises en Algérie dimanche. Le groupe est emmené par son capitaine Patson Daka, attaquant du Hambourg SV, et a établi son camp d'entraînement à Azazga sous la supervision du préparateur algérien Salah Allache. Après ce premier test face aux Verts, les Chipolopolo recevront le Togo le 29 septembre à Lusaka pour la deuxième journée des éliminatoires.

Une Zambie au 90e rang mondial en quête de renaissance

Le contexte chiffré situe précisément l'état de la sélection zambienne : 90e au classement FIFA, elle accuse un recul significatif par rapport aux années glorieuses qui avaient culminé avec le sacre à la CAN 2012. La CAN 2025 au Maroc a confirmé cette régression, les Chipolopolo s'étant inclinés dès le premier tour en terminant lanterne rouge de leur poule.

Face aux Verts, l'histoire récente penche clairement en faveur des Algériens. Le dernier duel entre les deux nations remonte à novembre 2019, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2021 : la sélection de Djamel Belmadi avait écrasé la Zambie 5-0 à domicile, avant un match retour accroché qui s'était soldé sur le score de 3-3. Lwandamina entend écrire une autre histoire à Tizi Ouzou, mais le poids des précédents plaide résolument pour les hommes en vert.