Ibrahim Maza (20 ans), l'une des révélations des Fennecs lors de la Coupe du monde, s'est confié au magazine allemand SPORT BILD. Titulaire lors des quatre rencontres disputées par l'Algérie dans la compétition, le jeune milieu offensif revient sur une aventure planétaire inoubliable, une confrontation directe avec Lionel Messi et la ferveur exceptionnelle que lui témoignent les supporters algériens.

Quatre matchs en titulaire, une expérience fondatrice

Pour Ibrahim Maza, participer à une Coupe du monde n'avait rien d'une formalité. Être aligné dans le onze de départ à quatre reprises a encore décuplé l'intensité de l'expérience. «Une Coupe du monde est le plus grand tournoi au monde. Pouvoir simplement y participer et, en plus, disputer quatre matches, c'était quelque chose d'incroyable. C'est quelque chose qu'on n'oublie jamais», a-t-il déclaré à SPORT BILD.

Dès l'entrée en lice, l'Algérie a croisé le fer avec l'Argentine, championne du monde en titre. Une défaite 3-0 concédée face à un Lionel Messi auteur d'un triplé, que Maza aborde sans amertume. Dans les premières minutes du match, le Fennec avait d'ailleurs frôlé la passe décisive. «J'ai joué mon jeu», résume-t-il, revendiquant une prestation assumée face à la meilleure équipe du monde.

Messi, le rêve accompli et l'incident sur Mandi

Affronter Messi, c'était l'un des grands rêves de jeunesse d'Ibrahim Maza — au même titre qu'un duel hypothétique avec Cristiano Ronaldo. «C'était fou, parce que j'ai toujours rêvé de jouer un jour contre Messi et Cristiano Ronaldo. J'ai déjà eu cette chance avec l'un des deux. Pouvoir vivre cela en tant que jeune joueur était un honneur», confie-t-il avec une franchise désarmante.

L'accroc du match — une faute jugée particulièrement sévère de la star argentine sur le capitaine Aïssa Mandi — aurait pu valoir un carton rouge à Messi. Maza, éloigné de l'action à ce moment-là, tempère. La scène est passée largement inaperçue dans le camp algérien, seul Mandi ayant réellement été en mesure d'en évaluer la gravité. «Messi a peut-être aussi eu un peu de chance. Mais l'arbitre en a décidé ainsi, c'est oublié», tranche le joueur, sans se perdre en polémique.

L'Algérie dans le cœur, Klopp dans l'estime

Formé dans les sélections de jeunes allemandes jusqu'aux U20, Ibrahim Maza a finalement opté pour le maillot des Fennecs, celui du pays d'origine de son père. Un choix qu'il défend avec conviction. «Je n'ai jamais regretté ma décision. Je suis heureux de pouvoir jouer pour l'Algérie. C'est un honneur. J'aime ce pays», martèle le joueur de 20 ans.

La popularité dont il jouit en Algérie est considérable. Maza l'appréhende avec une lucidité rare pour son âge : «J'essaie d'apprécier cette affection particulière à sa juste valeur et de ne pas en tirer de fausses conclusions. Je veux simplement faire les choses de manière très raisonnable», insiste-t-il. Sur l'avenir de la Mannschaft désormais dirigée par Jürgen Klopp, le joueur se montre enthousiaste sans nostalgie. «Avec Kloppo, l'Allemagne possède un entraîneur incroyable. S'ils parviennent maintenant à se retrouver, l'Allemagne peut redevenir une grande nation du football», estime-t-il, admiratif mais serein dans son choix algérien.