Une simple image a suffi pour mettre le feu aux réseaux sociaux algériens. À la fin du match entre Manchester City et le Bayer Leverkusen en Ligue des champions, Pep Guardiola s’est approché d’Ibrahim Maza, jeune talent de 20 ans et nouvelle révélation de la sélection algérienne, pour le féliciter. Ce geste, pourtant banal dans le football de haut niveau, a déclenché une vague de réactions en Algérie, où une partie des supporters a immédiatement rappelé les précédentes histoires controversées entre le technicien espagnol et certains joueurs algériens.
La rencontre, disputée dans le cadre de la cinquième journée de la phase de groupes, a vu Leverkusen s’imposer 2-0 face à Manchester City. Ibrahim Maza y a une nouvelle fois brillé, confirmant sa montée en puissance fulgurante cette saison. Longtemps présenté comme un milieu offensif, il a été repositionné depuis plusieurs matchs comme milieu défensif sans jamais perdre son influence. Sa polyvalence, sa maturité et sa capacité à s’adapter rapidement aux besoins tactiques de son équipe en ont fait une pièce maîtresse du dispositif allemand. Au fil des semaines, Maza a gagné l’estime des médias européens et s’est imposé comme l’un des jeunes joueurs les plus en vue en Bundesliga et en Ligue des champions.
La scène ayant mis le feu aux poudres s’est produite au coup de sifflet final. Sur les images largement relayées, Guardiola s’avance vers Maza, lui serre la main et semble lui adresser quelques mots. Interrogé en conférence de presse, l’entraîneur espagnol n’a pas tari d’éloges sur le Bayer Leverkusen : « Cette équipe a une qualité exceptionnelle. Tella et Maza se déplaçaient sans cesse dans notre dos, ce qui nous a posé des problèmes tout au long du match. » Des propos qui confirment l’impression laissée par le jeune algérien, auteur d’une prestation solide et remarquée.
Mais pour une partie des supporters algériens, ce compliment n’a rien de rassurant. Sur les réseaux sociaux, les réactions se sont rapidement multipliées, souvent teintées d’humour mais aussi d’une certaine méfiance. « Laisse notre fils tranquille ! Ne t’approche pas de lui ! On a déjà assez souffert avec Mahrez », pouvait-on lire parmi les commentaires les plus fréquents. Certains internautes ont même rappelé les images anciennes où Guardiola apparaissait avec Riyad Mahrez ou encore Rayan Aït-Nouri avant qu’ils ne rejoignent ensuite Manchester City, évoquant une forme de « malédiction » liée au banc des remplaçants.
Cette méfiance populaire trouve son origine dans le passage de Riyad Mahrez à Manchester City. Malgré des saisons marquées par son talent et des performances décisives, beaucoup de supporters algériens n’ont jamais digéré les périodes où le capitaine historique des Verts s’était retrouvé relégué sur le banc, notamment lors de l’année du sacre européen. Aujourd’hui encore, certains estiment que Guardiola n’a pas pleinement exploité son potentiel. Rayan Aït-Nouri, recruté récemment par City, connaît lui aussi une adaptation délicate, ce qui renforce l’inquiétude des fans concernant tout intérêt éventuel du club anglais pour Maza.
À travers leurs messages, les supporters algériens veulent avant tout protéger leur nouveau joyau. Pour eux, Ibrahim Maza représente une nouvelle génération talentueuse, capable de marquer durablement le football algérien. Si son niveau actuel attire naturellement l’attention de clubs majeurs, le traumatisme laissé par les expériences précédentes nourrit une vigilance émotionnelle très forte.
Pour l’heure, aucun élément ne laisse penser à un intérêt concret de Manchester City. Le geste de Guardiola relève visiblement d’un simple respect sportif envers un joueur qui a fait vaciller son équipe durant la rencontre. Mais le débat, lui, continue de diviser les réseaux sociaux algériens, preuve que chaque geste, chaque regard et chaque sourire autour d’une pépite algérienne devient rapidement un sujet national.
