Présent à Rabat pour la CAN 2025, le journaliste Hervé Penot s’est confié au micro de DZfoot, exprimant son optimisme pour l’équipe nationale algérienne. Journaliste expérimenté, il a révélé avoir changé d’avis sur les chances de l’Algérie dans cette édition : « Il y a encore quelques semaines, je vous aurais dit que l’Algérie… je n’y croyais pas du tout. Finalement, j’ai un peu changé d’avis, même pas mal changé d’avis, parce que je trouve que Mandi fait avec Lille, depuis qu’il est titulaire, une saison assez incroyable. Il a de l’expérience, il est juste, il sait où se placer. On connaît son défaut, évidemment, il est lent et il ne va pas changer à son âge. Là, le fait d’avoir vu Chergui au Paris FC, j’ai été très surpris. Je ne le connaissais pas, pour être honnête, et là je trouve qu’il a du niveau, de la vitesse, de la puissance, qu’il peut compenser des déficits qu’il pourrait y avoir dans l’axe. Bensebaïni revient aussi… Je me suis dit que les défauts que je pointais dans cette équipe ne sont peut-être pas des défauts. »
Le contexte de la compétition joue également en faveur des Verts : « En plus, ils jouent au Maroc, ce qui est très intéressant. L’Algérie, quand c’est dans un pays subsaharien, c’est en difficulté, mais là ça se joue au Maroc, dans un contexte qu’on connaît bien et qu’on a vu avec la CAN en Égypte, qui correspond plus au jeu des joueurs algériens. »
Hervé Penot souligne la profondeur et la qualité de l’effectif : « À côté de ça, même s’il manque Gouiri, il y a Amoura, qui a fait des éliminatoires incroyables, terminant meilleur buteur des éliminatoires. Je sais qu’il y a des débats sur Mahrez, mais il n’empêche qu’il a l’expérience et aujourd’hui il ne joue plus des matchs entiers, il sort à la 65e, 66e, 68e, 75e, mais quand il est là, c’est quelqu’un d’important. Maza, on va voir ce qu’il sera capable de faire cette CAN. Il sera attendu mais ce qui est bien pour lui, c’est de découvrir une CAN dans un univers qu’il connaît. Ça aurait été plus dur en Côte d’Ivoire. Il y a du monde ! La blessure d’Aouar permet à Abdelli, en pleine forme, de revenir dans le groupe. »
Le journaliste évoque aussi le travail de Petković et ses choix pour le poste de gardien : « Petković, je sais qu’il a beaucoup été critiqué, mais avec la Suisse, il a su gérer et fédérer un groupe. Dans une compétition comme ça, il faut créer un lien entre les individus et former un groupe. Parfois, on ne choisit pas tel ou tel joueur pour éviter des problèmes dans le groupe. L’Algérie a une bonne tête mais il y a une interrogation sur le gardien. Je ne peux pas savoir ce que ça donnera. J’imagine que ce sera Zidane ou Benbot, avec Zidane qui a des chances, mais aucun n’a joué ce type de compétition. Mandrea ? Même si c’est possible, ce ne serait pas logique pour le groupe : je voulais 4 gardiens, il n’en reste que 3 et l’un joue en troisième division française, je ne le voulais plus. »
Enfin, Hervé Penot insiste sur l’ambition nécessaire dès cette CAN : « Contrairement aux supporters et journalistes algériens, je suis devenu plus optimiste qu’eux ! Tout le monde se demande qui va jouer avec Petković et j’ai l’impression qu’il est en train de créer quelque chose. Une CAN de transition ? Non, je pense qu’ils peuvent aller loin. Il n’y a jamais de transition ! Si vous pouvez gagner, il faut gagner ! Après, la Coupe du Monde sera un autre moment. Il faut avoir des ambitions et ce groupe le peut. Peut-être que vous ne la gagnerez pas mais il faut regarder les uns et les autres dans les yeux. »
