Dans une confidence récente partagée avec Nabil Bentaleb, Olivier Giroud a rendu un hommage appuyé à Nassim Akrour, l'international algérien dont la carrière s'est prolongée jusqu'à la cinquantaine. L'ancien attaquant de l'équipe de France confie avoir côtoyé l'Algérien à Grenoble et avoir été durablement marqué par son professionnalisme hors norme. Un témoignage rare sur l'influence du football algérien au-delà des frontières.

Le choc d'une rencontre décisive à Grenoble

C'est lors de ses premiers pas professionnels au Grenoble Foot 38 qu'Olivier Giroud a découvert Nassim Akrour. À peine 18 ou 19 ans à l'époque, le futur champion du monde a rapidement été frappé par ce coéquipier déjà trentenaire. « Il était impressionnant de professionnalisme, sec comme un coup de trique et c'est celui qui courait le plus », se remémore Giroud avec admiration.

Persuadé alors que l'international algérien approchait du terme de sa carrière, Giroud a déchanté à son retour de prêt à Istres, en 2008 : Nassim Akrour trônait toujours sur le poste d'attaquant numéro un. « Purée, jusqu'où il va aller ? » s'était-il interrogé, médusé par la longévité de son aîné.

L'entretien du corps, secret d'une carrière hors norme

Nassim Akrour, qui a raccroché les crampons autour de la cinquantaine, incarne aux yeux de Giroud l'archétype du footballeur exemplaire dans la gestion de son corps. Une philosophie que l'attaquant tricolore a lui-même intégrée pour étirer sa propre longévité au plus haut niveau.

Pour maintenir ses articulations en état, Giroud n'a pas hésité à avoir recours à la médecine sportive. « Pas plus tard qu'hier, je me suis fait des injections pour aider les articulations, que ce soit de l'acide hyaluronique ou de la cortisone pour récupérer, pour assécher en cas d'inflammation », a-t-il détaillé. Une démarche préventive qui éclaire, rétrospectivement, le secret de la longévité hors du commun de Nassim Akrour.

Un héritage qui traverse les générations

Évoquée en présence de Nabil Bentaleb, cette anecdote illustre l'empreinte discrète mais bien réelle du football algérien sur des carrières internationales de premier plan. Figure emblématique de la Ligue 1 française et des Fennecs, Nassim Akrour continue d'inspirer bien au-delà de sa propre génération — preuve que l'excellence algérienne n'a pas attendu les projecteurs pour rayonner.