Algérie Foot – Deux internationaux algériens de l’OGC Nice vont devoir affronter Benfica pour espérer jouer la Ligue des Champions cette saison.
Après une saison remarquablement maîtrisée en Ligue 1 McDonald’s, conclue à la quatrième place, l’OGC Nice s’apprête à franchir une nouvelle étape dans son développement sportif en disputant les barrages de la Ligue des Champions UEFA. L’objectif est clair pour les Aiglons : intégrer la phase de groupes de la plus prestigieuse des compétitions européennes, une première depuis plusieurs années. Mais avant cela, un obstacle de taille se dresse sur leur route : le SL Benfica.
Le tirage au sort n’a pas été clément pour le club azuréen, qui devra affronter le géant portugais, habitué aux joutes européennes. Le match aller se tiendra le 5 août à l’Allianz Riviera, tandis que le retour est prévu une semaine plus tard au stade de la Luz, à Lisbonne. Autant dire que la tâche s’annonce ardue pour les hommes de Franck Haise, confrontés à une formation lisboète expérimentée et redoutable sur le plan technique.
Cette double confrontation revêt également une importance particulière pour deux internationaux algériens : Hicham Boudaoui et Badredine Bouanani. Tous deux découvriront, en cas de qualification, la Ligue des Champions pour la première fois de leur carrière. Jusqu’à présent, Boudaoui n’a connu que la Ligue Europa, tandis que Bouanani, plus jeune, aspire à s’affirmer au plus haut niveau continental. Cette campagne représente donc une occasion unique de franchir un palier décisif dans leurs trajectoires respectives.
Pour autant, les Niçois ne partent pas battus d’avance. Portés par une dynamique positive et un effectif équilibré, ils comptent bien jouer leur chance à fond. La clé résidera dans leur capacité à contenir les assauts du Benfica à domicile et à faire preuve d’efficacité en transition. Le soutien du public azuréen pourrait également jouer un rôle déterminant dans ce duel à haute intensité.
Dans une Ligue 1 de plus en plus compétitive, l’accession à la phase de groupes de la C1 constituerait une reconnaissance du projet niçois et une opportunité financière et sportive majeure. Mais avant de rêver de soirées européennes, il faudra d’abord faire tomber un cador du football portugais. Le rendez-vous est pris.
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