Au-delà des statistiques et des performances sportives, certaines images marquent durablement une compétition internationale. Lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025, organisée au Maroc, Riyad Mahrez a été au centre d’un moment fort, empreint d’émotion et de simplicité, qui a largement dépassé le cadre du football. Le capitaine de l’équipe nationale algérienne a tenu à honorer la patience et la fidélité d’un jeune supporter, offrant ainsi un instant de bonheur devenu viral parmi les supporters des Verts.
Le protagoniste de cette histoire se prénomme Naïf, un enfant algérien vivant en France, venu spécialement au Maroc pour soutenir son équipe nationale. Durant plusieurs jours, malgré le froid et la pluie, il est resté aux abords de l’hôtel Marriott à Rabat, où séjournait la délégation algérienne. Son objectif était clair : obtenir un maillot de Riyad Mahrez, son idole. Refusant de quitter les lieux ou de rentrer en France avant d’atteindre son but, le jeune supporter a fait preuve d’une détermination qui n’est pas passée inaperçue.
Informé de cette situation, Riyad Mahrez a tenu à répondre à ce geste de fidélité. Le vendredi 2 janvier 2026, un maillot officiel de la sélection algérienne, signé de sa main, a été remis à Naïf. La remise du cadeau a été assurée par David Morandi, adjoint du sélectionneur Vladimir Petkovic, qui en a profité pour offrir également à la famille un emblème officiel des Verts, signé par plusieurs membres de la délégation algérienne. La mère de l’enfant a expliqué que son fils avait attendu plusieurs jours dans des conditions climatiques difficiles, convaincu que son rêve finirait par se réaliser.
Ce geste s’inscrit dans une série d’initiatives menées par Riyad Mahrez depuis le début de la CAN 2025. Quelques jours auparavant, le joueur avait déjà attiré l’attention en apportant son soutien à un autre supporter algérien ayant perdu ses effets personnels lors du match face au Burkina Faso. Ces actions, discrètes mais significatives, ont contribué à renforcer le lien entre le capitaine des Verts et les supporters algériens présents au Maroc.
Sur le terrain, Riyad Mahrez continue également d’écrire l’histoire. Auteur de trois buts depuis le début de la compétition, il figure parmi les meilleurs buteurs du tournoi. Ces réalisations lui ont permis de devenir le meilleur buteur algérien de l’histoire de la Coupe d’Afrique des nations, avec un total de neuf buts, dépassant une référence du football algérien, Lakhdar Belloumi. Par ailleurs, il est désormais le joueur le plus capé de l’Algérie dans cette compétition, avec 22 apparitions, un record partagé avec Rabah Madjer et Aïssa Mandi.
Alors que l’Algérie s’apprête à disputer un huitième de finale très attendu face à la République démocratique du Congo, Riyad Mahrez incarne à la fois l’expérience, le leadership et une proximité assumée avec le public. Entre performances sportives et gestes humains, son parcours lors de cette CAN 2025 illustre une facette du football où l’émotion et le symbole comptent parfois autant que le résultat final.
