À l’approche de la fenêtre internationale de la FIFA, qui s’ouvrira du 23 au 31 mars prochains, les contours du programme de l’équipe nationale d’Algérie commencent enfin à se dessiner, malgré un calendrier qui a connu de nombreux soubresauts. Si la Fédération algérienne de football (FAF) n’a pas encore apposé son sceau officiel sur l’identité des adversaires et les lieux des rencontres, les dernières indiscrétions font état d’un changement de cap stratégique. Initialement prévue en Angleterre pour affronter l’Uruguay et le Costa Rica, la préparation des Verts devrait finalement prendre un accent italien.
Le premier grand changement concerne l’adversaire issu de la zone CONCACAF. Alors que le Costa Rica, 50e au classement mondial, tenait la corde, c’est finalement le Guatemala (94e) qui devrait se dresser sur la route des hommes de Vladimir Petkovic. Ce duel, prévu pour le 27 mars, ne se jouerait plus sur le sol britannique mais à Turin, en Italie. Toutefois, ce n’est pas le Juventus Stadium qui accueillerait l’événement, mais plutôt le stade du Torino FC. Si ce choix peut sembler moins prestigieux sur le papier que l’affiche initiale — d’autant que la piste menant au Pérou a également été écartée — il répond à une logique pragmatique de la part du sélectionneur.
Pour Vladimir Petkovic, coach de l’équipe d’Algérie, ce rendez-vous contre une équipe réputée “prenable” n’est pas un manque d’ambition, mais une opportunité tactique. À quelques mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026, l’ancien technicien de la Nati souhaite avant tout répéter ses gammes et passer au crible certains éléments de son effectif. Cette fenêtre internationale représente la dernière véritable occasion de tester la capacité de certains Fennecs à tenir leur rang dans l’intensité d’un tournoi majeur. Affronter le Guatemala permettrait ainsi d’injecter du temps de jeu et de peaufiner les automatismes offensifs sans la pression d’un adversaire de calibre mondial dès le premier match.
Le plat de résistance de ce stage devrait néanmoins rester le choc contre la “Celeste”. L’affiche entre l’Algérie et l’Uruguay semble bel et bien maintenue, même si sa domiciliation a, elle aussi, évolué. La sélection uruguayenne, qui doit d’abord défier les Three Lions en Angleterre, rejoindrait ensuite les camarades de Riyad Mahrez en Italie. Les rumeurs de plus en plus insistantes évoquent le mythique stade de San Siro, à Milan, pour abriter cette confrontation de prestige trois ou quatre jours après le match de Turin. Ce duel contre l’une des meilleures nations sud-américaines servira de véritable crash-test pour évaluer le niveau de compétitivité de l’Algérie avant le Mondial.
Ce dossier, qui a connu de multiples rebondissements entre problèmes de domiciliation et changements d’interlocuteurs, illustre la complexité d’organiser une préparation de haut niveau en un temps record. Pour la FAF, l’enjeu est désormais de finaliser ces accords administratifs afin de permettre au staff technique de travailler dans la sérénité. Entre le test de répétition à Turin et l’affiche de gala à Milan, les Verts s’apprêtent à vivre une semaine italienne décisive qui donnera le ton de leur aventure mondiale à venir.
