Le sélectionneur de l’équipe nationale algérienne, Vladimir Petkovic, a surpris l’opinion publique en annonçant la sélection d’Anthony Mandréa pour la CAN 2025, qui se déroulera du 21 décembre au 18 janvier au Maroc. Cette décision marque un véritable revirement pour le technicien, qui avait auparavant exclu tout joueur évoluant en troisième division française, estimant qu’un tel niveau ne garantissait pas la compétitivité nécessaire au plus haut niveau international.
Mandréa, gardien de but du Stade Malherbe de Caen, évoluant désormais en National, avait été mis de côté après la relégation du club à la fin de la saison précédente. La dernière apparition du portier sous le maillot algérien remontait au 10 juin 2025, lors de la défaite 4-3 face à la Suède. Pendant plusieurs mois, Petkovic avait clairement affirmé : « Je ne peux pas accepter de joueur de 3e division en sélection », soulignant ainsi son refus de convoquer des joueurs évoluant dans des championnats inférieurs.
Cependant, face aux performances visiblement convaincantes de Mandréa cette saison, le sélectionneur a choisi de mettre de côté ses déclarations passées. Le gardien a disputé 15 matchs, réalisé 6 clean sheets et encaissé 12 buts, démontrant sa régularité et son aptitude à performer malgré le niveau de la compétition. Petkovic a justifié son revirement en mettant en avant l’expérience et le vécu international de Mandréa, estimant que ses qualités pouvaient apporter une réelle valeur ajoutée à l’équipe : « Le choix de Mandréa peut nous permettre de nous améliorer sur le plan sportif. C’est un joueur ayant beaucoup joué avec l’équipe nationale et c’est une valeur sûre », a-t-il déclaré.
Pour ce qui est de la hiérarchie des gardiens, Petkovic préserve le suspense. Le titulaire face au Soudan, premier match du groupe E le 24 décembre, sera désigné seulement quelques jours avant le coup d’envoi. « Nous avons trois gardiens avec des caractéristiques différentes, mais tous les trois ont les capacités d’être titulaires », précise le technicien, soulignant la concurrence saine au sein du groupe.
L’Algérie poursuivra ensuite son parcours contre le Burkina Faso le 28 décembre, puis la Guinée équatoriale le 31 décembre, avec l’objectif de se qualifier pour les huitièmes de finale. Après deux éliminations consécutives dès le premier tour sous l’ère Djamel Belmadi, Petkovic entend briser le signe indien et offrir de la satisfaction aux supporters algériens, en misant sur un équilibre entre expérience et performances récentes pour atteindre ses ambitions.
