Les jeunes Fennecs ont vécu une soirée épique lors de la CAN U17. Battus par le Sénégal U17 sur le score de 2-1 lors de la dernière journée de la phase de groupes, les protégés d'Amine Ghimouz ont finalement arraché leur qualification pour les quarts de finale et pour la Coupe du monde U17 de la FIFA au terme d'un tirage au sort contre le Ghana, après plus de trois heures d'attente.
Une défaite malgré la domination algérienne
L'Algérie avait pourtant parfaitement entamé la rencontre. Dès la 3e minute, Yacine Abed créait la première grosse occasion avant que le capitaine Mekkaoui ouvre le score d'une frappe astucieuse déviée entre les jambes d'un défenseur adverse. Mais la réaction sénégalaise ne tardait pas : Dieng égalisait sur coup franc à la 14e minute, sur une erreur défensive algérienne, avant qu'un penalty très contesté, validé par le VAR, permette à Faye de retourner la situation juste avant la pause (2-1).
Au retour des vestiaires, les jeunes Fennecs ont montré un tout autre visage. Replacé en pointe, Yacine Abed réduisait l'écart d'une belle frappe dans le petit filet. Au milieu, Nechab, pensionnaire de l'Olympique Lyonnais, et Valmy, joueur du Stade Rennais, ont affiché de solides qualités techniques. Malgré une nette domination dans la possession, l'Algérie U17 n'a jamais réussi à revenir à égalité et s'inclinait 2-1.
Le tirage au sort comme arbitre ultime
Dans l'autre rencontre du groupe, le Ghana U17 s'imposait face à l'Afrique du Sud (3-1), terminant ainsi avec exactement le même bilan que l'Algérie. Aucun critère classique ne permettant de les départager, le règlement de la compétition imposait un tirage au sort. Après une interminable attente de près de trois heures, la chance souriait finalement aux Fennecs, qualifiés pour les quarts de finale de la CAN U17 et, surtout, pour la Coupe du monde U17.
Un rendez-vous historique et la Tanzanie en vue
Cette qualification revêt une dimension historique : l'Algérie disputera la Coupe du monde U17 de la FIFA pour seulement la deuxième fois de son histoire, dix-sept ans après l'édition 2009 organisée au Nigeria. Avant de penser au Mondial, les coéquipiers de Yacine Abed affronteront la Tanzanie en quart de finale de la CAN U17 le 24 mai prochain, avec l'ambition de prolonger leur belle aventure continentale sous les ordres d'Amine Ghimouz.
