La victoire nette de l’équipe nationale algérienne face au Soudan (3-0), lors de son entrée en lice à la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc, continue de susciter de nombreuses réactions. Parmi elles, celle de Lakhdar Belloumi, légende du football algérien, revêt une portée particulière. L’ancien Ballon d’Or africain a livré une analyse détaillée de cette performance, mettant en avant aussi bien l’importance du résultat que les individualités qui ont marqué cette rencontre inaugurale.
Belloumi a d’abord insisté sur la valeur symbolique de ce succès, intervenu après deux éditions continentales compliquées pour les Verts. Il a déclaré : « Je suis d’abord très heureux de la victoire obtenue contre le Soudan, qui nous a permis d’entamer la compétition continentale de la meilleure manière possible, surtout après les difficultés rencontrées lors des deux dernières éditions. Nous avons assuré l’essentiel lors du premier match et nous espérons être encore meilleurs lors des prochaines rencontres afin d’aller le plus loin possible. » Selon lui, cette entame réussie permet à l’Algérie de retrouver confiance et sérénité avant les échéances à venir.
Le nom de Riyad Mahrez s’est naturellement imposé dans les propos de Belloumi. Auteur d’un doublé, le capitaine des Verts a été l’un des grands artisans de la victoire. À ce sujet, Belloumi a affirmé : « Quant à la performance de Riyad Mahrez, elle ne m’a pas surpris. J’ai toujours pris sa défense malgré les critiques. C’est un grand joueur qui a énormément donné à la sélection algérienne et qui peut encore apporter beaucoup. Il l’a prouvé face au Soudan avec un doublé magnifique qui a facilité la tâche à l’équipe. » Pour l’ancienne gloire algérienne, Mahrez reste un joueur capable de faire la différence dans les moments clés, grâce à son expérience et à sa lucidité.
Cette rencontre a également été marquée par un moment historique : Mahrez est devenu le meilleur buteur algérien de l’histoire de la CAN, dépassant justement le record détenu par Belloumi. Loin de toute amertume, ce dernier a salué cet accomplissement avec élégance : « Félicitations à Riyad Mahrez pour avoir écrit une nouvelle page de l’histoire avec le maillot de la sélection. Du fond du cœur, je suis très heureux pour lui. Il fait partie des légendes du football algérien et mérite pleinement ce qu’il a accompli. Aujourd’hui, je ne suis qu’un supporter. » Belloumi a également encouragé Mahrez à poursuivre sur cette lancée : « J’espère qu’il ne s’arrêtera pas là, qu’il continuera à marquer et, pourquoi pas, à nous conduire vers de nouveaux titres. Il ne doit pas se soucier des critiques, car il appartient à la catégorie des très grands joueurs. »
Au-delà des cadres, Belloumi a tenu à mettre en lumière la jeune génération, et plus particulièrement Ibrahim Maza, buteur lui aussi face au Soudan. L’ancien numéro 10 des Verts a souligné le potentiel du jeune milieu offensif en déclarant : « Malgré son jeune âge, Ibrahim Maza fait déjà partie des meilleurs éléments de la sélection et un avenir brillant l’attend. Je suis convaincu qu’il deviendra très bientôt l’une des grandes stars des Verts. » Il a également salué son parcours en club et sa maturité précoce : « À son âge, s’imposer et devenir un joueur important avec son équipe n’est pas donné à tout le monde. »
Belloumi est revenu sur le premier but de Maza sous le maillot national, qu’il a jugé révélateur de son talent : « J’étais très heureux pour lui lorsqu’il a inscrit son premier but avec la sélection. La manière de marquer était exceptionnelle, avec un excellent contrôle suivi d’une frappe immédiate. » Enfin, il a conclu avec un message fort concernant les comparaisons entre lui et le jeune joueur : « Que certains me comparent à Maza me fait plaisir. Il possède le talent pour devenir un grand nom du football algérien. J’espère qu’il ne se contentera pas de ce que j’ai accompli, mais qu’il me dépassera et qu’il écrira sa propre histoire. »
À travers ces déclarations, Belloumi dresse le portrait d’une sélection algérienne en pleine reconstruction, portée par l’expérience de ses leaders et l’émergence de jeunes talents prometteurs, avec l’ambition affichée d’aller loin dans cette CAN 2025.
