La page Petkovic officiellement tournée, la Fédération Algérienne de Football (FAF) s'est lancée dans une course contre la montre pour désigner son successeur. Selon les révélations du journaliste Romain Molina, le nom de Rafael Benítez s'impose comme la piste prioritaire — et la plus ambitieuse — que la FAF entend explorer en premier.
Benítez, le premier nom sur le bureau de la FAF
La résiliation du contrat de Vladimir Petković, actée dans la soirée du lundi 3 août 2026, a ouvert une période de transition délicate pour les Fennecs. Le temps presse : les qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027 débutent dès le mois de septembre, laissant à la FAF une marge de manœuvre très étroite pour trouver un nouveau sélectionneur.
La fédération avait déjà orienté ses recherches vers les écoles de jeu espagnole et portugaise, deux courants tactiques jugés les plus compatibles avec le profil des Verts. C'est dans ce cadre que le nom de Rafael Benítez a émergé avec force. Romain Molina a été le premier à le confirmer publiquement :
« Rafael Benitez est la piste prioritaire/rêvée de la Fédération algérienne de football. En deuxième solution, José Peseiro est apprécié et certains fantasment même de Roberto Martinez… »
Un palmarès qui force le respect
Âgé de 66 ans, Rafael Benítez est l'un des techniciens espagnols les plus titrés de sa génération. C'est avec Valencia qu'il s'est d'abord imposé sur la scène européenne, remportant deux titres de Liga (2002, 2004) et une Coupe UEFA (2004). Sa consécration mondiale est venue avec Liverpool, où il a décroché la Ligue des Champions en 2005 dans une finale légendaire face à l'AC Milan.
Sa carrière l'a également conduit sur les bancs de l'Inter Milan, du Real Madrid, de Chelsea et de Naples. Sa dernière expérience remonte à la saison 2025-2026, à la tête du Panathinaïkos en Grèce — club sous les couleurs duquel évoluait l'international algérien Ahmed Touba, qui a donc déjà côtoyé le technicien.
Peseiro et Martínez en alternatives crédibles
Si la piste Benítez venait à achopper, la FAF a d'ores et déjà identifié des options de repli. Le Portugais José Peseiro, ancien sélectionneur du Nigeria avec lequel il a atteint la finale de la CAN 2023, est décrit comme une solution appréciée au sein de la fédération. L'autre profil espagnol évoqué est celui de Roberto Martínez, ex-patron des sélections belge et portugaise.
La FAF devra trancher rapidement. Convaincre un entraîneur de la stature de Benítez de rejoindre l'Algérie constituerait un signal fort, mais le challenge logistique et financier s'annonce considérable. Les semaines à venir seront décisives pour l'avenir de la sélection nationale.
