Algérie – France : le mois de mars s’annonce déjà comme un tournant important pour Vladimir Petkovic. Avant d’entrer dans la dernière ligne droite de la préparation pour la Coupe du monde 2026, le sélectionneur de l’équipe d’Algérie a prévu deux matchs amicaux afin d’affiner ses automatismes et d’élargir sa base de joueurs disponibles. Mais cette fenêtre internationale ne servira pas uniquement à peaufiner le collectif : elle devrait surtout permettre au staff de gérer une urgence. Car deux éléments importants des couloirs, Youcef Atal et Jaouen Hadjam, seraient indisponibles pour une longue période en raison de blessures, obligeant Petkovic à revoir ses plans et à chercher rapidement des solutions crédibles pour sécuriser ses côtés.
Dans ce contexte, le technicien bosnien serait décidé à se tourner vers la Ligue 1 française, un championnat qu’il suit attentivement et qui représente souvent un vivier intéressant pour les Verts. Deux profils ressortiraient particulièrement dans ses réflexions : Rafik Messali, joueur de Toulouse, et Yanis Zouaoui, latéral du Havre. Deux joueurs différents dans leur registre, mais capables d’apporter de la polyvalence, un aspect devenu essentiel dans le football international moderne. L’objectif serait clair : compenser l’absence de deux titulaires potentiels par des éléments capables d’assumer immédiatement, sans bouleverser l’équilibre tactique de l’équipe. Petkovic sait que le temps presse et qu’une Coupe du monde ne se prépare pas avec des improvisations de dernière minute.
Rafik Messali, 25 ans, représente un profil particulièrement intéressant dans cette logique. Évoluant à Toulouse, il peut occuper plusieurs postes sur le côté droit : milieu droit, arrière droit, voire ailier selon le système. Cette capacité à alterner les rôles en fonction des besoins pourrait séduire le staff algérien, surtout dans un contexte où la polyvalence est un critère déterminant pour composer une liste de compétition. Cette saison, il a disputé 11 rencontres toutes compétitions confondues, un temps de jeu qui témoigne d’une présence régulière, même si le joueur devra encore prouver qu’il peut s’imposer au niveau international. Son profil dynamique, capable de répéter les efforts, correspond à l’exigence des matchs de haut niveau, où les latéraux sont désormais des joueurs complets, autant défenseurs qu’éléments de projection.
Sur le côté gauche, Yanis Zouaoui apparaît comme une option tout aussi stratégique. À 27 ans, le joueur du Havre possède une expérience plus affirmée et surtout une grande capacité d’adaptation. Il est présenté comme un joueur capable d’évoluer à tous les postes de la bande gauche : latéral, piston, voire plus haut dans un rôle de soutien. Cette saison, il a pris part à 19 matchs, un chiffre qui montre une certaine régularité et une confiance installée au sein de son club. Dans un groupe algérien où les blessures ont parfois fragilisé les couloirs, disposer d’un joueur capable de couvrir plusieurs zones serait un atout précieux. Ces deux matchs amicaux de mars pourraient donc servir de test grandeur nature : non seulement pour combler une absence immédiate, mais aussi pour préparer l’avenir. Car à un an et demi du Mondial, chaque poste doit être sécurisé. Et Petkovic, visiblement, ne veut laisser aucun détail au hasard.
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