Zinedine Belaid, défenseur central de la JSK, s’impose comme une carte précieuse pour le sélectionneur suisse Vladimir Petkovic en vue de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. À 26 ans, le joueur formé en Belgique et récemment revenu au championnat algérien avec la JSK après son passage à Saint-Trond, bénéficie d’une opportunité qui pourrait relancer sa carrière internationale après une période de relative discrétion. Petkovic, en construisant sa liste des 28 joueurs pour la compétition continentale, a dû jongler avec de nombreuses options dans la défense, mais le rendement et la disponibilité de Belaid ont fait pencher la balance en sa faveur, notamment après ses performances convaincantes lors du match amical remporté par l’Algérie contre l’Arabie Saoudite sur le score de 2-0.
Le retour de Belaid dans le giron national a été facilité par l’indisponibilité de Mohamed Amin Tougai, coéquipier à Nasser Hussein Dey et joueur clé de l’Espérance de Tunis, ce qui a offert au défenseur algérien l’occasion de se réaffirmer au sein de la sélection après une longue période d’absence. Depuis son arrivée à la JSK lors du dernier mercato estival pour un montant de 750 000 euros, Belaid a disputé 14 matchs toutes compétitions confondues avec le club kabyle, sans inscrire de but, mais en affichant une solidité défensive qui a rassuré Petkovic. Sa capacité à s’imposer dans l’axe, à lire le jeu et à organiser la ligne défensive est perçue comme un atout considérable pour les Verts, surtout dans un tournoi où chaque détail peut peser dans la quête du troisième titre continental de l’Algérie après 1990 et 2019.
La trajectoire de Belaid n’a pas été linéaire. Son passage en Belgique a été marqué par des difficultés personnelles, notamment la perte de son père, ce qui a freiné son épanouissement en Europe. Pourtant, son retour en Algérie et son intégration immédiate dans le dispositif de la JSK témoignent de sa résilience et de sa détermination à réussir. Avant de rejoindre la JSK, Belaid avait failli s’engager avec le club égyptien d’Al Ahly en 2024, mais il avait finalement opté pour l’Europe, cherchant à acquérir une expérience plus structurée dans un championnat européen. Aujourd’hui, cette décision semble porter ses fruits, puisque son profil défensif, sa solidité physique et son sens du placement ont convaincu Petkovic de lui offrir une place parmi les sélectionnés pour la CAN.
L’inclusion de Zinedine Belaid souligne également la stratégie de Petkovic qui souhaite mixer expérience et jeunesse dans son effectif, tout en capitalisant sur les joueurs évoluant dans le championnat local qui connaissent bien les conditions africaines et peuvent apporter un équilibre mental et physique à l’équipe. Le défenseur kabyle pourrait ainsi jouer un rôle clé pour stabiliser l’arrière-garde des Verts, en particulier face à des équipes réputées pour leurs attaques rapides et puissantes. Belaid représente donc une véritable carte maîtresse pour l’Algérie, capable de renforcer la défense tout en offrant une alternative crédible dans le secteur central, dans l’optique d’aller chercher un troisième sacre continental.
