L’annonce a fait l’effet d’un choc dans le paysage footballistique algérien. Par un post sobre, montrant une lettre officielle adressée à la Fédération algérienne de football, Oussama Benbot, gardien de l’USM Alger et international algérien, a officiellement annoncé sa retraite internationale. Une décision lourde de sens, qui intervient quelques jours seulement après l’élimination de l’Algérie de la CAN face au Nigeria, et qui ravive de nombreuses interrogations autour de la gestion des gardiens sous l’ère Vladimir Petkovic. Ce dernier avait privilégié Luca Zidane, dont les qualités sont à discuter !
Troisième gardien lors de cette Coupe d’Afrique des Nations, Benbot n’aura disputé aucune minute durant la compétition. Un statut difficile à accepter pour un portier qui sortait de plusieurs saisons solides en club, ponctuées de prestations décisives sur la scène continentale. Aux yeux de nombreux observateurs et supporters, son rendement régulier, sa lecture du jeu et son expérience auraient pu constituer une alternative crédible, voire préférable, dans un contexte tendu.
Le choix du sélectionneur national de lui préférer Luca Zidane a particulièrement cristallisé les critiques. Si ce dernier bénéficie d’un parcours européen et d’un nom prestigieux, une partie de l’opinion estime que la hiérarchie établie ne reposait pas uniquement sur des critères sportifs. Sans jamais attaquer frontalement le staff, la lettre de Benbot laisse transparaître une déception profonde, masquée par un ton respectueux et institutionnel.
Cette retraite internationale apparaît ainsi moins comme une décision liée à l’âge ou à la fatigue que comme le résultat d’un désengagement progressif, nourri par un sentiment de mise à l’écart. Le timing, juste après la CAN et l’élimination face au Nigeria, renforce cette lecture. Pour beaucoup, Benbot paie le prix d’un cycle mal négocié, où la stabilité et la reconnaissance des cadres locaux ont été reléguées au second plan.
En quittant la sélection, Oussama Benbot tourne une page importante de sa carrière, non sans dignité. Il rappelle avoir vécu l’équipe nationale comme une « deuxième famille » et conserve une posture de soutien envers les Verts. Mais son départ laisse un goût amer : celui d’un gardien qui n’aura jamais réellement eu sa chance, malgré des performances jugées supérieures par une frange importante du public.
Au-delà du cas Benbot, cette annonce relance un débat plus large sur la gestion des talents locaux, la transparence des choix techniques et la nécessité de réconcilier la sélection avec une partie de ses joueurs et supporters. Une chose est sûre : le nom d’Oussama Benbot restera associé à l’un des symboles d’une génération parfois oubliée.
