Le feuilleton Mezian Mesloub prend une tournure inquiétante pour l'Algérie. Le quotidien portugais O Jogo a confirmé ce samedi 19 septembre que la Fédération Portugaise de Football suit le milieu offensif de Lens depuis longtemps, dans le cadre d'un programme structuré de détection des binationaux. Loin d'un simple appel de convenance, l'intérêt lusitanien s'inscrit dans une stratégie à long terme.

Un réseau de détection taillé pour les binationaux

Derrière la montée en puissance de Mezian Mesloub dans les sélections portugaises, il y a un homme : Paulo Tavares. Ce recruteur chevronné de la FPF, ancien scout des clubs de Grenade et de Famalicão, pilote un programme spécifique dédié à l'identification des joueurs d'origine portugaise évoluant dans les championnats étrangers. C'est lui qui a mis le jeune Lens sur le radar de la sélection, bien avant que la Fédération Algérienne de Football ne manifeste son intérêt.

O Jogo précise que l'ailier, qui n'aura 17 ans que le 8 novembre prochain, a été repéré « très tôt » par ce réseau international. La publication cite d'autres talents issus de ce même vivier : Fábio Baldé (Strasbourg), Matheus Mané (Wolverhampton), Rodrigo Fortes (Aston Villa) ou encore Daniel Freire, courtisé par le FC Barcelone. Autant d'exemples qui attestent de l'efficacité du dispositif mis en place par la fédération portugaise.

Un parcours de sélections jeunes qui complique tout

Mezian Suarez Mesloub présente un profil international singulier. Fils de l'ancien international algérien Walid Mesloub — sept sélections avec les Verts — et d'une mère portugaise, né sur le sol français, il peut théoriquement choisir entre trois nations. Jusqu'ici, ses choix ont systématiquement penché vers le Portugal : trois matchs avec les U16, un but inscrit, puis cinq rencontres avec les U17, une nouvelle réalisation à la clé, avant une accélération marquée avec une convocation directe en U21.

Cette progression dans les sélections jeunes portugaises n'est pas le fruit du hasard. Elle coïncide précisément avec les premières approches algériennes, ce qui, selon O Jogo, n'est pas sans lien. La convocation en U21 serait en partie une réponse délibérée aux tentatives des Fennecs de rallier le surnommé « copie carbone de Lamine Yamal ».

Hemdani doit convaincre, la réunion est imminente

Tout n'est pas encore joué. Le directeur technique de l'équipe nationale algérienne, Ibrahim Hemdani, devrait prochainement rencontrer Walid Mesloub, le père du joueur, en présence de Mezian lui-même. Cette réunion est présentée comme potentiellement décisive pour trancher définitivement l'avenir international du talent de Lens.

Face à une fédération portugaise organisée, patiente et déterminée à défendre son investissement, la marge de manœuvre algérienne s'amenuise. Hemdani devra sortir ses meilleurs arguments pour convaincre un joueur déjà bien intégré dans le projet lusitanien. Le temps presse : une sélection officielle avec le Portugal rendrait tout retour vers les Verts impossible.