Algérie : Ryan Aït-Nouri confirme semaine après semaine qu’il n’a pas rejoint Manchester City pour faire de la figuration. Le latéral gauche international algérien s’est illustré de manière éclatante lors de la victoire obtenue sur la pelouse de Leeds United (1-0) en Premier League, une rencontre où sa prestation a largement pesé sur le résultat final. Arrivé chez les Cityzens à l’été dernier en provenance de Wolverhampton avec un contrat courant jusqu’en 2030, le défenseur de l’équipe d’Algérie poursuit son intégration au sein de l’effectif dirigé par Pep Guardiola. Face à Leeds, Aït-Nouri a signé l’une de ses prestations les plus abouties depuis son arrivée à Manchester, se montrant décisif juste avant la pause grâce à une inspiration offensive qui a fait basculer le match. Dans le temps additionnel de la première période, son centre parfaitement dosé a trouvé la tête de Semenyo, auteur de l’unique but de la rencontre, permettant à City de rester pleinement engagé dans la lutte pour le titre face à Arsenal.
Au-delà de cette passe décisive, la performance globale du défenseur algérien a impressionné par sa solidité et son volume de jeu. Aït-Nouri a remporté l’ensemble de ses duels, affichant un taux de réussite de 100 %, avec huit confrontations gagnées au sol et trois dans les airs. Dans un championnat réputé pour son intensité physique, une telle statistique souligne l’autorité dont il a fait preuve sur son côté gauche. À cela s’ajoutent plusieurs récupérations importantes ainsi que des interventions défensives précieuses qui ont permis à Manchester City de conserver son avantage jusqu’au coup de sifflet final. Désigné homme du match, le joueur formé en France confirme ainsi sa montée en puissance sous les couleurs mancuniennes. Avec cette nouvelle contribution offensive, il porte désormais son total à quatre passes décisives en dix-neuf apparitions toutes compétitions confondues cette saison. Une dynamique encourageante pour le latéral des Fennecs, qui se rapproche du rassemblement de mars de la sélection algérienne, marqué par deux rencontres amicales face au Guatemala et à l’Uruguay.
La rencontre a également été marquée par un épisode qui a suscité de vives réactions. À la 13e minute, le jeu a été interrompu afin de permettre à plusieurs joueurs musulmans de rompre leur jeûne, une pause prévue par l’organisation de la Premier League durant le mois de Ramadan. Cette décision n’a pas empêché certains supporters adverses de manifester leur mécontentement, provoquant l’intervention verbale de Pep Guardiola après la rencontre. L’entraîneur espagnol a tenu à défendre publiquement ses joueurs, rappelant l’importance du respect et de la tolérance dans le football moderne. « Ce sont les temps modernes, n’est-ce pas ? Cela arrive aujourd’hui et cela arrivera encore demain. Respectez les religions, respectez la diversité, c’est la base », a déclaré le technicien catalan. Avant d’ajouter : « Ils ont pris une minute de pause, la Premier League l’autorise. Quel est le problème ? Il n’y en a pas. » Un message clair, prononcé après une soirée réussie sur le plan sportif pour Manchester City et particulièrement pour Ryan Aït-Nouri, dont la prestation confirme l’influence croissante au sein de l’effectif anglais.
