À la veille de l’affiche décisive entre l’Algérie et la République démocratique du Congo, Vladimir Petkovic s’est présenté en conférence de presse avec un discours ferme, empreint de sérénité et d’assurance. Le sélectionneur national a tenu à clarifier l’état d’esprit qui anime son groupe avant ce rendez-vous crucial, répondant notamment à une question d’un journaliste congolais sur un éventuel joueur adverse qui lui inspirerait de la crainte. Sa réponse a été sans détour : « Pour moi la peur dans le football ça n’existe pas. Le respect oui mais la peur non. » Une déclaration forte qui résume parfaitement la philosophie du technicien suisse.
Vladimir Petkovic a ensuite rappelé l’enjeu majeur de cette rencontre. Il ne s’agit pas d’un simple match de groupe, mais bien d’un duel à élimination directe, où seule la victoire permet de poursuivre l’aventure. « On a un match à élimination directe, on doit la gagner face à un adversaire coriace qui a un style de jeu atypique, mais on a nos atouts à faire valoir pour gagner », a-t-il affirmé. Une manière d’admettre la difficulté de la tâche tout en soulignant la confiance placée dans les capacités de son équipe.
Le sélectionneur algérien a également pris soin de relativiser le parcours des Verts jusque-là. Malgré des prestations encourageantes, il refuse toute forme d’autosatisfaction. « C’est clair qu’on est heureux de nos matchs jusqu’à présent, mais ça reste du passé. Notre adversaire est très fort. On va tenter de la gagner », a-t-il expliqué, insistant sur l’importance de rester concentré sur le présent et d’aborder ce match avec sérieux et humilité.
L’ambition, cependant, ne manque pas dans le discours de Petkovic. « On ne peut pas ne pas avoir de l’ambition. Je souhaite gagner le match de demain, d’abord, puis on pensera au titre », a-t-il déclaré. Cette approche pragmatique traduit une volonté de construire le succès étape par étape, sans brûler les étapes ni se projeter prématurément vers le sacre final.
Interrogé sur la complémentarité entre Maza et Hadj Moussa, le sélectionneur a livré une analyse tournée vers l’avenir. « Les deux joueurs sont très importants et ils seront une grande partie du football algérien, c’est l’avenir », a-t-il souligné, avant d’ajouter : « Il leur reste à apprendre de cette première compétition internationale pour eux. » Petkovic voit en ces jeunes talents une base solide pour les années à venir, tout en rappelant qu’ils sont encore en phase d’apprentissage. Il a par ailleurs insisté sur la profondeur de son effectif : « On a 28 joueurs compétitifs et ils jouent tous dans des équipes de haut niveau. »
Plus globalement, le technicien a dressé un constat lucide sur le niveau général de la compétition. « Il y a un équilibre entre les différentes nations à la CAN 2025. Il y a une énorme concurrence. On doit faire preuve de flexibilité et de respecter nos adversaires », a-t-il estimé. Concernant la RD Congo, Petkovic n’a pas caché son respect : « La RD Congo a une équipe forte, une bonne construction de jeu et un bon état d’esprit. »
À quelques heures du coup d’envoi, le message du sélectionneur est clair : pas de peur, mais du respect, de l’ambition et une détermination totale pour franchir ce cap décisif. Un discours rassembleur, à l’image d’une équipe algérienne appelée à répondre sur le terrain.
