À la veille de l’affiche entre Al-Ahly SC et la JS Kabylie, prévue samedi au stade international du Caire pour la première journée de la phase de groupes de la Ligue des champions africaine (groupe C), l’entraîneur des Canaris, Josef Zinnbauer, a tenu une conférence de presse mesurée mais ambitieuse. L’occasion pour le technicien allemand de partager sa vision pour ce choc continental et de mettre en avant les atouts de son équipe.
Josef Zinnbauer a commencé par souligner l’importance de la rencontre : « Le match de demain sera une grande confrontation entre deux équipes majeures du continent. C’est une véritable affiche entre clubs champions, et une occasion de le prouver sur le terrain. » Selon lui, cet affrontement représente un test à la hauteur des ambitions de la JS Kabylie dans cette Ligue des champions.
Le coach kabyle n’a pas manqué de rappeler la stature de son adversaire égyptien : « Je ne veux pas minimiser les autres équipes du groupe, mais il faut reconnaître la grandeur d’Al-Ahly, son histoire, son palmarès et son classement parmi les clubs de référence, aux côtés des Sundowns. » Ce respect affiché pour le club cairote traduit la prudence et la préparation minutieuse que Zinnbauer souhaite imposer à ses joueurs.
L’entraîneur a également insisté sur l’importance symbolique de ce déplacement en Égypte : « Je suis heureux de rejouer en Égypte. Le pays a une place particulière dans le football africain, et affronter Al-Ahly représente un moment unique pour nos joueurs. »
Sur le plan sportif, le technicien allemand s’attend à un match très disputé : « Le match est difficile et la situation l’est aussi, mais nous venons pour gagner et aller chercher la qualification. C’est une rencontre qui exigera un engagement total et une concentration maximale de la part de chaque joueur. »
Zinnbauer a également mis en avant les qualités de son effectif tout en reconnaissant celles d’Al-Ahly : « Ils possèdent des joueurs exceptionnels comme Dieng ou Trezeguet. Mais nous aussi avons des éléments solides et un plan de jeu clair. Nous avons travaillé pour être prêts dans tous les aspects, tactiques et physiques. »
Interrogé sur la composition de l’équipe et notamment la présence éventuelle de Zinédine Belaïd ou le choix du gardien titulaire, le coach a préféré rester évasif : « Je ne parlerai pas des joueurs qui participeront demain. J’ai un groupe de grande qualité et je fais confiance à chacun d’entre eux. »
Enfin, Zinnbauer a évoqué l’ambiance attendue au stade et l’importance du public : « Nous sommes heureux de jouer devant un large public. C’est une expérience importante pour les joueurs et pour moi aussi. Le public d’Al-Ahly est fantastique, c’est un véritable 12e joueur. Je suis sûr que le match retour connaîtra la même affluence et la même intensité sonore. »
Pour cette rencontre, le coach des Canaris, Josef Zinnbauer, pourra compter sur deux armes majeures. La première est le talent d’Aymen Mahious, attaquant phare et joueur le plus valorisé du club avec une valeur marchande de 1,3 million d’euros. Mahious brille cette saison avec quatre buts en dix matchs, cinq passes décisives et 32 tentatives offensives, faisant de lui le joueur le plus en vue de l’équipe. Sa capacité à marquer de la tête, ayant inscrit trois de ses quatre buts de la saison sur des centres, représente un point faible potentiel pour Al Ahly, qui a montré des difficultés sur les coups de pied arrêtés récemment, notamment à cause de la gestion approximative des ballons par ses défenseurs et son gardien Mohamed Chénawy.
L’autre arme est Ryad Boudebouz, milieu créatif de la JSK, qui a déjà marqué trois buts et délivré 19 occasions cette saison, devançant Mahious dans la création d’opportunités. Sa vision du jeu et sa précision dans les passes peuvent déstabiliser la défense égyptienne et offrir à la JS Kabylie des occasions de but cruciales.
Du côté d’Al Ahly, le retour d’Imam Ashour, meilleur buteur de la dernière saison de Premier League égyptienne, constituera un atout important. Absente depuis sa dernière rencontre le 14 septembre contre Enppi en raison d’une infection virale, sa participation est attendue, même si elle pourrait être limitée. Sa capacité à tirer de loin et à créer des opportunités dans le dernier tiers du terrain pourrait mettre à mal la défense kabyle, qui devra rester concentrée pour contenir ses frappes puissantes et sa précision.
