Algérie Foot– Un joueur franco algérien a refusé de jouer la coupe du monde avec la France.
Le 7 novembre 2024, le football algérien a perdu l’un de ses plus grands héros, Rachid Mekhloufi, décédé à l’âge de 88 ans après une longue lutte contre la maladie. Cette figure emblématique du sport algérien laisse derrière lui un héritage indélébile, non seulement en tant que joueur légendaire, mais aussi en tant qu’entraîneur dévoué de l’équipe nationale.
Rachid Mekhloufi naît à Sétif le 12 août 1936 et commence sa carrière dans les catégories jeunes de l’Union Sportive de Sétif (USS), avant de rejoindre le prestigieux club de l’AS Saint-Étienne en France en 1954. C’est à ce moment-là qu’il prend un tournant décisif dans sa vie, en refusant l’opportunité de jouer avec l’équipe de France à la Coupe du Monde de 1958 en Suède pour rejoindre le FLN (Front de Libération Nationale) et soutenir la lutte pour l’indépendance de l’Algérie. Ce geste courageux, de quitter une carrière prometteuse en France pour s’engager aux côtés de la révolution algérienne, est l’un des moments les plus marquants de sa vie.
En tant que membre de l’équipe du FLN, Mekhloufi a porté les couleurs de la lutte algérienne, jouant des matchs à travers le monde pour faire entendre la voix de la révolution. Il a toujours affirmé que si son équipe avait participé à la Coupe du Monde de 1958, elle aurait été capable de rivaliser avec les meilleures équipes du monde. Cette équipe, composée de joueurs talentueux et déterminés, restera à jamais gravée dans les mémoires.
Après l’indépendance de l’Algérie en 1962, Mekhloufi poursuit sa carrière en Suisse avec le club de Servette Genève, avant de revenir à Saint-Étienne, où il s’impose comme un pilier tant pour son club que pour l’équipe nationale algérienne. En tant qu’entraîneur, il guide la sélection algérienne vers des succès notables, dont une médaille d’or aux Jeux Méditerranéens de 1975 et une deuxième médaille d’or en 1978 aux Jeux africains, avant de participer à la Coupe du Monde 1982 en Espagne avec l’équipe technique, un événement où l’Algérie crée la surprise en battant l’Allemagne de l’Ouest.
Sa contribution au football algérien ne s’est pas limitée aux terrains. En tant qu’entraîneur et dirigeant, Mekhloufi a également joué un rôle majeur dans l’organisation du football national et a été une figure clé de la Fédération Algérienne de Football. Il a également formé plusieurs générations de footballeurs, en leur inculquant ses valeurs de discipline, de patriotisme et d’engagement.
La nouvelle de sa disparition a été accueillie par une vague de tristesse dans tout le pays. De nombreux messages de condoléances ont afflué, notamment du président Abdelmadjid Tebboune, du ministre de la Jeunesse et des Sports, et de nombreuses figures du football algérien. Le président Tebboune a salué la mémoire de cet “héros national” et a exprimé ses condoléances sincères à sa famille et à l’ensemble de la famille sportive algérienne.
Rachid Mekhloufi reste une légende, non seulement pour ses performances sportives exceptionnelles, mais aussi pour son engagement profond envers son pays. Son héritage perdurera à travers les générations de footballeurs et de supporters algériens qui continueront de célébrer son nom et son impact dans le monde du football.
Lire également :
« Pourquoi ne pourrais-je pas jouer ? » : Riyad Mahrez pète un cable
