Algérie Foot– La Confédération Africaine de Football (CAF) prévoit de doubler le nombre d’équipes participantes à la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17, à compter de l’édition 2026. Ce projet, encore à l’étude, repose sur une proposition formulée par le président de la Fédération algérienne de football (FAF), Walid Sadi, lors de l’Assemblée générale ordinaire de la CAF tenue à Addis-Abeba, en Éthiopie, le 22 octobre 2024.
La FAF, contrairement au représentant du Maroc, a officiellement demandé à la CAF de faire passer le nombre de participants à la CAN U17 de 12 à 24 équipes. Cette requête inclut également une augmentation des quotas régionaux, avec une proposition d’attribuer quatre places à la zone de l’Union Nord-Africaine de Football (UNAF), qui regroupe cinq pays, contre seulement deux places actuellement. Ce changement s’appuierait sur le modèle de qualification régional actuellement en vigueur dans les six zones de la CAF.
Un argument basé sur les évolutions du Mondial U17
Wahid Sadi, également ministre algérien des Sports, a justifié cette proposition en évoquant les récentes modifications apportées par la FIFA à la Coupe du Monde U17. À partir de 2025, cette compétition se tiendra chaque année au Qatar pour une période de cinq ans (2025-2029), avec un passage à 48 équipes participantes au lieu de 24. Cette augmentation a conduit la FIFA à élargir le quota africain, faisant passer le nombre d’équipes qualifiées pour le Mondial de 4 à 10.
La FAF a donc plaidé qu’il serait logique et équitable d’élargir également la CAN U17 pour permettre à un plus grand nombre de nations africaines de participer à cette compétition, et ainsi de rivaliser pour l’une des dix places qualificatives pour le Mondial. Actuellement, limiter cette qualification à seulement 12 équipes lors de la CAN U17 est jugé incohérent et injuste, selon la FAF.
Une proposition soutenue par Patrice Motsepe
Devant ces arguments, le président de la CAF, Patrice Motsepe, a montré un intérêt marqué pour l’idée algérienne de Walid Sadi. Il a demandé à la commission des compétitions de la CAF d’étudier cette proposition et de formuler des recommandations. Bien que l’édition 2025 se jouera encore avec 12 équipes, faute de temps pour mettre en œuvre un tel changement, Motsepe semble favorable à une expansion dès 2026.
Un impact positif pour le football africain
Si cette réforme est adoptée, elle pourrait avoir un impact significatif sur le développement du football africain. En élargissant la CAN U17 à 24 équipes, davantage de jeunes talents auront l’occasion de se confronter à une compétition de haut niveau, favorisant ainsi leur progression. Cela offrirait également à des nations émergentes une chance de briller sur la scène continentale et mondiale, renforçant la diversité et la compétitivité des équipes africaines.
Ce projet illustre une volonté croissante d’investir dans les jeunes générations, considérées comme le futur du football africain. Reste à voir si cette initiative sera formellement adoptée par la CAF dans les mois à venir.
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