Algérie Foot– À l’approche de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, Vladimir Petkovic fait face à un casse-tête inattendu. Plusieurs de ses joueurs clés, dont Riyad Mahrez, risquent d’arriver à la compétition continentale sans rythme, en raison du calendrier de la Coupe arabe 2025, prévue du 1ᵉʳ au 18 décembre au Qatar.
Alors que la sélection algérienne A’ participera à ce tournoi avec un effectif composé principalement de joueurs locaux pour défendre le titre conquis en 2021, le problème touche le groupe A de Petkovic, celui qui doit jouer la CAN au Maroc à partir du 21 décembre.
En effet, la plupart des championnats arabes — saoudien, qatari ou tunisien — vont s’interrompre dès la fin du mois de novembre, afin de libérer les joueurs pour la Coupe arabe. Cela signifie qu’au moins six internationaux algériens évoluant dans ces ligues ne disputeront plus de match officiel pendant plus d’un mois avant la CAN.
Parmi les joueurs concernés figurent Riyad Mahrez (Al-Ahli, Arabie saoudite), Houssem Aouar (Al-Ittihad), Youcef Atal (Al-Sadd, Qatar), Baghdad Bounedjah (Al-Shamal, Qatar), Youcef Belaïli et Mohamed Amine Tougaï (Espérance de Tunis). Tous sont des éléments que Petkovic considère comme des options importantes, voire incontournables, dans son dispositif tactique.
Cette situation place le sélectionneur suisse dans une position délicate : ses cadres du Golfe et du Maghreb seront privés de compétition, tandis que les joueurs évoluant en Europe continueront à jouer jusqu’à mi-décembre avant de rejoindre le stage des Verts. Cette différence de rythme risque d’influencer la préparation physique et la cohésion du groupe à quelques jours d’un tournoi majeur.
Pour pallier ce déséquilibre, Petkovic envisagerait d’organiser un stage anticipé en Algérie pour les joueurs concernés, avant même le rassemblement officiel de l’équipe nationale. L’objectif serait de leur permettre de retrouver du rythme, de travailler la condition physique et de maintenir un minimum de continuité compétitive.
Les observateurs craignent toutefois que ce long arrêt pèse sur la forme de cadres expérimentés comme Mahrez ou Bounedjah, dont la vivacité et la régularité dépendent largement de la compétition. Petkovic, qui compte sur leur expérience pour mener l’Algérie le plus loin possible au Maroc, devra trouver le bon équilibre entre préparation physique, gestion du groupe et maintien de la motivation.
La CAN 2025 s’annonce déjà complexe pour le sélectionneur algérien, qui doit jongler entre deux réalités : un effectif éclaté sur plusieurs continents et un calendrier international surchargé. Mais fidèle à sa réputation de technicien rigoureux et pragmatique, Petkovic pourrait transformer cette contrainte en opportunité, en profitant de cette période pour renforcer la cohésion et l’identité de jeu de ses Verts avant le grand rendez-vous continental.
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