Algérie Foot – Le sacre en Ligue des champions asiatique élite a fait l’effet d’un déclic pour Riyad Mahrez, qui semble avoir définitivement tourné la page des doutes et de la pression qui ont accompagné son arrivée à Al-Ahli. Depuis ce succès continental, le capitaine de l’équipe nationale algérienne apparaît plus épanoui, sur et en dehors du terrain.
Transféré en grande pompe en Arabie Saoudite, Mahrez faisait partie des têtes d’affiche attendues pour porter le projet ambitieux d’Al-Ahli. Un statut de star qui a généré, pendant plusieurs mois, une pression constante sur ses épaules, notamment face aux attentes des supporters et des dirigeants.
Mais tout a changé après le titre continental. Libéré mentalement, Mahrez affiche désormais un visage détendu et accessible. C’est ce qu’a illustré un témoignage récent du vidéaste saoudien Ahmed Al Ghaleb, connu sous le pseudonyme “Abu Abeer”. Présent lors d’une récente fête organisée par le club sur une plage de Djeddah, ce dernier a raconté avec émotion une scène qui l’a marqué :
« Mahrez est venu s’asseoir à côté de moi et m’a demandé de filmer une vidéo pour ma chaîne, comme je le lui avais demandé plus tôt. J’ai été touché par sa simplicité et son humilité. »
Une absence préjudiciable à venir ?
Parallèlement à cette période d’apaisement pour Mahrez, une préoccupation se profile à l’horizon pour Al-Ahli. Les quarts de finale de la Coupe du Roi d’Arabie Saoudite sont programmés pour les 22 et 23 décembre 2025, soit en plein pendant la Coupe d’Afrique des Nations, qui débutera le 21 décembre au Maroc.
Si Al-Ahli atteint logiquement les quarts de finale, le club sera privé de plusieurs éléments clés africains, au premier rang desquels Riyad Mahrez, mais également Franck Kessié (Côte d’Ivoire) et Édouard Mendy (Sénégal). Un casse-tête en perspective pour l’entraîneur, dans une période cruciale de la saison.
Malgré tout, l’avenir de Mahrez à Djeddah semble assuré. Aucun départ n’est envisagé lors du mercato estival, et tout indique que le Fennec entamera une troisième saison consécutive sous les couleurs d’Al-Ahli.
Le vent a tourné pour l’ancien de Manchester City, qui savoure enfin la reconnaissance de ses efforts et l’adhésion du public saoudien, après une première année marquée par les doutes.
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