Algérie – Mahrez : Rayan Aït-Nouri n’a pas hésité une seconde lorsqu’on lui a demandé de désigner le meilleur joueur de l’histoire du football algérien. Sans détour, le latéral gauche international a répondu avec spontanéité et conviction : « Bien sûr Riyad Mahrez ». Une phrase simple, mais lourde de sens. Car au-delà de l’admiration évidente, cette déclaration illustre le respect qu’inspire encore le capitaine emblématique des Verts à toute une génération. Pour Aït-Nouri, qui a grandi en observant l’ascension fulgurante de Mahrez entre Leicester, Manchester City et la sélection nationale, le choix ne souffre d’aucune ambiguïté.
Mais la relation entre les deux hommes dépasse le simple cadre symbolique. Aït-Nouri a également évoqué leurs échanges réguliers, notamment au moment de son arrivée à Wolverhampton. « Je parlais beaucoup avec Mahrez, même à Wolverhampton. Il m’a parlé du club et de la ville », a-t-il confié. Dans un championnat aussi exigeant que la Premier League, bénéficier des conseils d’un joueur expérimenté comme Mahrez représente un atout précieux. Le parcours du numéro 7 algérien, devenu une référence en Angleterre après avoir remporté la Premier League avec Leicester puis plusieurs titres avec Manchester City, constitue un modèle pour les jeunes internationaux qui découvrent l’élite anglaise. Aït-Nouri, lucide sur l’importance de l’adaptation, semble avoir tiré profit de ces recommandations.
Le défenseur a d’ailleurs confirmé que les conseils reçus correspondaient parfaitement à la réalité qu’il a trouvée sur place. « Tout ce qu’il m’a dit était vrai. La ville est magnifique, nous serons bien accueillis dans le vestiaire, tout le monde est très gentil. C’est exactement ce que j’ai trouvé », a-t-il ajouté. Ces mots traduisent une intégration réussie et une sérénité bienvenue dans un environnement souvent perçu comme impitoyable. Wolverhampton, club historiquement habitué aux défis du maintien et aux saisons de transition, a offert à Aït-Nouri un cadre stable pour poursuivre sa progression. Et derrière cette adaptation fluide se dessine l’influence indirecte de Mahrez, devenu bien plus qu’un simple coéquipier en sélection : un véritable grand frère.
En désignant Mahrez comme le plus grand joueur algérien de tous les temps, Aït-Nouri souligne aussi l’impact générationnel d’un footballeur qui a changé la perception du talent algérien en Europe. Pour les jeunes Verts, le parcours de Mahrez n’est pas seulement une réussite individuelle, mais une preuve qu’un joueur formé hors des grands centres européens peut atteindre les sommets. À travers cette déclaration, Aït-Nouri rend hommage à une figure majeure, tout en affirmant implicitement son ambition : suivre, à sa manière, la trace laissée par l’un des plus grands ambassadeurs du football algérien.
