L’ancien entraîneur d’Arsenal et actuel dirigeant à la FIFA, Arsène Wenger, a récemment fait une déclaration surprenante au journaliste algérien Moumen Ait Kaci. Wenger a exprimé son regret de ne pas avoir recruté Riyad Mahrez à l’époque où le joueur brillait à Manchester City, soulignant qu’il reconnaissait aujourd’hui le talent exceptionnel de l’international algérien.
Selon Wenger, Mahrez possédait déjà toutes les qualités d’un joueur de haut niveau : vitesse, technique, vision du jeu et capacité à créer des occasions décisives. À ses yeux, il s’agissait d’un joueur capable de faire la différence dans n’importe quelle équipe européenne. Son regret montre à quel point Mahrez a laissé une impression durable sur les observateurs du football mondial, et comment certains choix manqués peuvent marquer durablement les carrières des entraîneurs.
Riyad Mahrez, aujourd’hui à Al Ahli, continue de briller sur les pelouses internationales et régionales, confirmant les prémonitions des experts sur son talent. Wenger a souligné que, lorsqu’un joueur de ce calibre est en pleine forme, il est difficile de rester indifférent : « Je regrette sincèrement de ne pas avoir tenté de le recruter à l’époque. C’était un joueur exceptionnel. »
Cette déclaration met également en lumière l’influence de Wenger dans le recrutement et la détection de talents. Durant sa carrière à Arsenal, il était reconnu pour sa capacité à repérer des joueurs prometteurs avant qu’ils ne deviennent des stars mondiales. Son aveu concernant Mahrez rappelle que même les meilleurs recruteurs peuvent parfois passer à côté de talents exceptionnels, mais que leur vision reste très respectée dans le monde du football.
Pour Mahrez, ces mots constituent une nouvelle reconnaissance internationale de son talent, venant d’une figure majeure du football mondial. Ils illustrent également la portée de sa carrière, qui a débuté modestement avant de franchir les étapes vers le succès en Angleterre, en Afrique et désormais au Moyen-Orient.
