Algérie Foot– Tom Saintfiet, le sélectionneur du Mali, a récemment fait parler de lui à travers des déclarations qui n’ont pas manqué de faire réagir. L’entraîneur belge, qui avait proposé ses services à la Fédération algérienne de football (FAF) avant la nomination de Vladimir Petkovic, est revenu sur ses favoris pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations 2025, prévue au Maroc. Et parmi la liste qu’il a dressée, l’Algérie est tout simplement absente.
Dans un entretien accordé à la presse, Saintfiet a cité cinq sélections qu’il considère comme les plus proches du titre : l’Égypte, le Cameroun, la Côte d’Ivoire, la Tunisie et l’Afrique du Sud. Une sélection surprenante, tant les Fennecs, doubles champions d’Afrique, figurent généralement parmi les favoris naturels de la compétition. Mais visiblement, l’actuel technicien du Mali a préféré mettre en avant d’autres nations qu’il juge plus régulières et mieux préparées.
« Les sélections d’Égypte, du Cameroun, de la Côte d’Ivoire, de la Tunisie et de l’Afrique du Sud sont, selon moi, les plus proches du sacre lors de la CAN 2025 au Maroc », a-t-il déclaré avec assurance. Une phrase qui en dit long sur la perception qu’il a du football africain actuel, mais aussi sur l’écart qu’il semble constater entre l’Algérie et les nations qu’il a citées.
Pour rappel, Tom Saintfiet avait manifesté son intérêt pour entraîner l’équipe nationale algérienne il y a quelques mois, avant que la FAF ne se tourne finalement vers Vladimir Petkovic. L’entraîneur belge, qui a dirigé plusieurs sélections africaines (notamment la Gambie et désormais le Mali), avait alors vanté sa connaissance du football du continent et sa capacité à bâtir une équipe solide et compétitive. L’absence de réponse de la part de la fédération algérienne semble aujourd’hui avoir mis un terme définitif à toute éventualité de collaboration.
Son oubli volontaire ou non de l’Algérie dans la liste des prétendants au titre africain n’est sans doute pas anodin. Certains observateurs y voient une manière subtile pour le technicien de marquer une distance avec la FAF, tandis que d’autres estiment qu’il s’agit simplement d’un jugement sportif basé sur les dernières performances.
Quoi qu’il en soit, ses propos risquent de piquer l’orgueil des supporters algériens et du staff des Fennecs, qui espèrent bien prouver le contraire lors de la prochaine CAN. L’Algérie, menée par Petkovic, aura ainsi l’occasion de rappeler à Tom Saintfiet — et à toute l’Afrique — qu’elle reste bel et bien une nation majeure du football continental.
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