À quelques jours de l’entrée en lice de l’Algérie à la Coupe d’Afrique des Nations 2025, l’attention se porte naturellement sur Vladimir Petkovic et sa capacité à redresser une sélection en quête de rédemption après deux éliminations précoces consécutives. Nommé sélectionneur des Verts il y a près de deux ans, le technicien bosniaque va vivre au Maroc sa toute première phase finale avec l’Algérie. Toutefois, son expérience passée avec la Suisse permet de mieux cerner son profil et ses méthodes dans les grands tournois.
Entre 2014 et 2021, Petkovic a dirigé la Nati lors de plusieurs compétitions majeures, avec une constance remarquable. Dès l’Euro 2016, il parvient à hisser la Suisse en huitièmes de finale dans un groupe relevé, derrière la France. Solide défensivement et disciplinée tactiquement, son équipe s’impose contre l’Albanie et arrache deux nuls face à la Roumanie et aux Bleus. L’élimination face à la Pologne aux tirs au but n’enlève rien à la solidité du parcours helvétique.
Lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, la Suisse confirme cette régularité. Elle débute par un match nul convaincant contre le Brésil, avant de battre la Serbie puis de concéder un autre nul face au Costa Rica. Qualifiée pour les huitièmes de finale, la Nati tombe face à la Suède dans un match serré, preuve une nouvelle fois de sa capacité à atteindre au minimum le deuxième tour.
La Ligue des Nations 2019 vient renforcer la réputation de Petkovic comme entraîneur performant en phase finale. Après une phase de groupes marquée par des succès de prestige, notamment contre la Belgique, la Suisse atteint le Final Four. Elle s’incline face au Portugal, futur vainqueur, puis contre l’Angleterre lors du match pour la troisième place, encore une fois à l’issue des tirs au but, un scénario récurrent dans le parcours helvétique sous sa direction.
C’est toutefois à l’Euro 2020 que Petkovic marque durablement les esprits. Après une phase de groupes difficile mais maîtrisée, la Suisse élimine la France, championne du monde en titre, au terme d’un match mémorable conclu aux penalties. Le parcours s’arrête en quarts de finale face à l’Espagne, future finaliste, là encore lors d’une séance de tirs au but. Cette capacité à rivaliser avec les plus grandes nations européennes dans les moments décisifs constitue l’un des principaux atouts du sélectionneur bosniaque.
Avec l’Algérie, Petkovic arrive à la CAN 2025 fort d’une qualification maîtrisée, conclue en tête de son groupe avec un bilan quasi parfait. Son expérience, sa gestion du groupe et sa capacité à préparer mentalement ses équipes pour les matchs couperets nourrissent l’espoir d’un renouveau. Pour une sélection algérienne en quête de revanche sur le continent africain, le passé de Vladimir Petkovic en phases finales apparaît comme un signal encourageant, et peut-être le point de départ d’un nouveau cycle plus ambitieux.
