À l’approche de la Coupe du Monde 2026, Vladimir Petkovic offre un regard inédit sur sa vision du management et de la préparation de l’équipe d’Algérie. L’entraîneur aborde autant la compétition que l’attitude qu’il attend de ses joueurs, dont Riyad Mahrez.
« C’est clair que le groupe est dur, Argentine premier favori, mais on jouera nos chances à fond », rappelle-t-il, soulignant que chaque match doit être pris au sérieux. « La Jordanie va également tenter de créer la surprise. Il n’y aura pas de match facile, mais on sera préparés à toutes les hypothèses », ajoute-t-il, conscient des pièges qui attendent son équipe.
Petkovic ne se limite pas aux analyses tactiques. Il insiste sur la responsabilité individuelle et la compétition interne au sein de l’équipe : « C’est de mes habitudes, les joueurs convoqués donnent le maximum, et puis le rendement de chacun dévoile la différence entre eux. Il n’y a pas de joueur ayant de place réservée, y compris Mahrez. Chaque joueur, dont Mahrez, doit défendre sa place à la sélection. Ce qui est attendu du capitaine est de faire le mieux. »
Il souligne également le rôle des jeunes talents et de leur professionnalisme, à l’image de Ramiz Zerrouki : « Je peux dire qu’il est professionnel au sens propre du mot, et cela se voit quand il joue et en dehors des terrains, c’est un grand joueur, de tous les critères possibles. » Petkovic complète : « Je précise que tous les joueurs ont donné un bon rendement lors du dernier match amical face à l’Arabie Saoudite. »
Sur la préparation mentale, le sélectionneur suisse explique : « La pression, il faut bien la gérer, et c’est de mes habitudes de faire évacuer la pression de mes joueurs pour qu’ils donnent tout. » Et il insiste sur le travail collectif : « Depuis que j’étais à Sarajevo dans mon pays, j’ai vu que le fait de défendre son pays est un honneur. Il faut que nous, équipe nationale et vous journalistes, travaillions mains dans la main pour faire une bonne CAN. »
Petkovic évoque également la gestion des effectifs pour la CAN et le Mondial : « Concernant la liste de la CAN, on n’en parlera pas aujourd’hui, chaque chose en son temps. » Il prend soin de préciser que la compétition interne et la rotation des joueurs sont essentielles : « Victor Lekhal et Adel Boulbina en coupe arabe, sont-ils surveillés ? Je suis les joueurs dans la mesure du possible et je lis tous les commentaires sur eux, car ce n’est pas de mes habitudes de changer mes idées de 0 à 100 ou de 100 à 0. Les portes ne sont pas fermées. Il y a une bonne concurrence et jusqu’à maintenant j’ai vu 45 jours, et la concurrence reste ouverte. »
Pour la coupe Arabe, il s’est permis de donner un conseil à Bougherra : “se concentrer sur le présent et sur le futur et pas sur le passé”. Une manière de dire qu’il faut oublier qu’on est champion arabe en titre.
Petkovic conclut sur un message de rigueur et d’humilité : « Ce n’est pas de mes habitudes de promettre la lune, mais je fais de mon mieux pour faire le mieux, et je pense que nos résultats sont bons, et cela nous encourage à donner plus. On a reçu des compliments, mais on ne dort pas sur nos lauriers. »
Avec cette approche pragmatique, l’Algérie apparaît prête à aborder la Coupe du Monde avec équilibre, concentration et esprit combatif.
