L’équipe nationale se prépare à affronter l’Arabie saoudite dans un rendez-vous qui s’annonce bien plus exigeant que le test face au Zimbabwe. La victoire obtenue jeudi dernier a permis à Vladimir Petkovic d’essayer pour la première fois le 3-5-2 depuis son arrivée à la tête des Verts, un choix qui pourrait marquer un tournant dans la préparation de la CAN 2025. À son arrivée en Algérie, le technicien suisse était présenté comme un adepte de ce système de jeu, largement utilisé avec la sélection helvète. Pourtant, durant près de dix-huit mois, il s’était écarté de cette idée, multipliant les essais avec un 4-2-3-1, un 4-1-4-1 ou encore un 3-4-3, dans l’objectif d’élargir les options tactiques du groupe. Le retour au 3-5-2 à quelques semaines de la CAN n’est donc pas une coïncidence : la convocation de six défenseurs axiaux laissait déjà penser que le staff préparait un changement profond.
Face au Zimbabwe, le contexte se prêtait parfaitement à cette expérimentation. L’adversaire, peu dangereux offensivement, offrait une occasion idéale pour aligner des latéraux au rôle de pistons. L’une des surprises fut l’utilisation de Hadjam dans l’axe gauche, un poste souvent occupé par Bensebaïni. Ce choix montre clairement que Petkovic travaillait ce schéma depuis quelque temps, indépendamment des absences. La question reste maintenant de savoir s’il maintiendra cette formule face à l’Arabie saoudite, un adversaire d’un tout autre calibre.
Le dernier match des Saoudiens, remporté 1-0 contre la Côte d’Ivoire, a montré une équipe capable d’être solide par séquences tout en restant fragile dans son dernier tiers. Malgré une prestation moyenne de leurs adversaires, les Ivoiriens auraient pu arracher un résultat avec plus d’efficacité. Ce constat pourrait pousser Petkovic à revoir certains choix, notamment en défense. Une organisation à quatre offrirait davantage d’équilibre et permettrait de réintégrer des cadres comme Mahrez, Aouar, Aït-Nouri ou Mandi. Le retour de Guendouz dans les cages semble lui aussi probable. Boudaoui n’a toujours pas participé aux entraînements et pourrait être laissé au repos.
Le cas de Bennacer reste incertain après sa gêne ressentie à la fin du match contre le Zimbabwe. Le sélectionneur souhaite pourtant aligner rapidement le milieu qui devrait constituer sa base pour la CAN, idéalement une association entre Boudaoui, Bennacer et Aouar, avec Maza en alternative. Le couloir droit sera aussi scruté : Belghali devrait être reconduit malgré un match en demi-teinte, une performance qui a relancé les appels pour un retour de Atal, dont l’expérience et l’impact offensif manquent au groupe.
À deux jours du match, Petkovic doit donc trancher entre continuité et adaptation. Le duel face à l’Arabie saoudite servira de révélateur, bien plus que le Zimbabwe, pour mesurer la progression réelle des Verts et affiner les derniers réglages avant l’échéance continentale.
