Dominateurs tout au long de la rencontre, les Algérois ont affiché un visage séduisant, imposant leur rythme avec une possession de 62,9%, contre seulement 37,1% pour les Sud-Africains. La Mouloudia a contrôlé le jeu, montré de l’intensité et tenté de faire sauter le verrou adverse, mais l’efficacité offensive a cruellement manqué dans les moments clés.
Un fait de jeu a particulièrement fait débat : dans les dernières minutes de la rencontre, Zakaria Draoui s’est écroulé dans la surface sud-africaine après un contact avec un défenseur. Les joueurs du MCA ont immédiatement réclamé un penalty, estimant que Draoui avait été fauché dans une action décisive. L’arbitre ivoirien Kalilou Ibrahim Traoré, cependant, n’a pas bronché, laissant le jeu se poursuivre malgré les protestations.
Cette décision a suscité l’indignation d’une partie du public algérien, qui estime que le MCA a été lésé d’un penalty clair, pouvant changer le cours du match. Toutefois, selon le célèbre commentateur sportif Hafid Derradji, présent lors de la retransmission sur beIN Sports, il n’y avait aucune faute sur Draoui : "Le contact était très léger, pas suffisant pour siffler penalty", a-t-il déclaré, ajoutant même que l’arbitre avait fait un excellent match, malgré la pression.
Quoi qu’il en soit, le MC Alger quitte la compétition avec les honneurs, après avoir tenu tête à un adversaire redoutable. Cette campagne servira sans doute de base pour construire un avenir africain plus ambitieux.
