D’après les révélations du média sud-africain SABCSport, la Fédération sud-africaine de football et le joueur de Mamelodi Sundowns sont accusés d’avoir enfreint plusieurs règlements disciplinaires, notamment celui relatif à l’alignement d’un joueur inéligible. Mokoena aurait en effet dû purger une suspension après un cumul de cartons, mais il a tout de même pris part à la rencontre, provoquant un vif débat dans le pays comme à l’étranger.
La FIFA a saisi sa commission de discipline, qui a accordé six jours à la Fédération et au joueur pour préparer et soumettre leur défense. Si la violation des règlements est confirmée, l’Afrique du Sud pourrait perdre sur tapis vert sur le score de 3-0 face au Lesotho. D’autres sanctions, comme des amendes financières, ne sont pas à exclure.
Un tel scénario pourrait bouleverser la physionomie du groupe C dans ces éliminatoires. Actuellement, l’Afrique du Sud occupe la tête du classement avec 17 points à deux journées de la fin. Le Bénin suit avec 14 points, devant le duo Nigeria-Rwanda à 11 points, tandis que le Lesotho ferme la marche avec 6 points. En cas de sanction, les Bafana Bafana verraient leur avance fondre, offrant au Bénin l’opportunité de recoller et relançant totalement la course à la qualification.
À l’approche du sprint final, cette affaire pourrait donc peser lourd dans les ambitions sud-africaines, qui espéraient se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 2010, édition organisée à domicile. Le verdict de la FIFA est désormais très attendu, car il pourrait redessiner l’équilibre des forces dans un groupe déjà extrêmement disputé.
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