La Tunisie a vu rouge — littéralement — à la 91e minute avec l’expulsion d’Ali Abdi pour une supposée simulation, synonyme de second carton jaune. Une décision que le joueur et tout le camp tunisien ont jugée injuste. « Je n’aime pas me cacher derrière l’arbitrage, mais ce soir, il a gâché le match », a déclaré le défenseur de l’OGC Nice. Son expulsion a accentué une frustration déjà palpable, après un penalty non sifflé sur Hannibal Mejbri, que de nombreux observateurs ont jugé flagrant.
L’arbitre, auteur de 35 coups de sifflet dans le match, a cassé le rythme d’une rencontre qui s’annonçait équilibrée. Le manque de fluidité a nui à la qualité du spectacle, et la gestion des temps forts a semblé désavantager la Tunisie. Ces choix ont créé un sentiment d’injustice, d’autant plus que le Maroc n’avait pas besoin d’un tel coup de pouce. Les Lions de l’Atlas ont montré de belles choses sur le terrain, notamment en seconde période avec des actions signées Soufiane Rahimi et Achraf Hakimi. Ce dernier a ouvert le score à la 80e, suivi par Ayoub El Kaabi dans le temps additionnel (90+4).
Malgré cette victoire, la prestation de l’arbitre a entaché la portée sportive du match. Côté tunisien, on déplore un match gâché, qui aurait pu être une belle vitrine pour les deux sélections s’il avait été mieux encadré.
