Dans ses récentes déclarations, le technicien belge de 52 ans a souligné que 12 équipes, soit la moitié des participants, pourraient prétendre au titre africain, et a notamment mentionné les “Verts” parmi ces prétendants. Selon lui, la configuration géographique et climatique des équipes d'Afrique du Nord, dont l'Algérie, leur donne un avantage naturel pour s'imposer dans ce type de compétitions.
Tom Saintfiet n'est pas un inconnu sur la scène continentale. Après avoir dirigé plusieurs équipes africaines telles que la Namibie, le Zimbabwe, l'Éthiopie, et le Malawi, il a également mené la Gambie jusqu'en quart de finale de la CAN 2022 en Cameroun. Cependant, son équipe a été éliminée dès le premier tour en 2024 en Côte d'Ivoire. Saintfiet possède une connaissance approfondie du football africain, ce qui lui permet d’évaluer les forces en présence avec une grande précision.
Pour la CAN 2025, l’équipe du Mali, entraînée par Saintfiet, fait partie du groupe A, aux côtés du Maroc, de la Zambie et des Comores. Ce groupe promet des matchs intéressants, mais Saintfiet semble confiant quant à ses choix pour le tournoi, tout en reconnaissant les forces des autres équipes du continent, comme l'Algérie, qui reste l'un des grands favoris pour décrocher le titre.
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