L’Algérie connaît désormais son adversaire en huitième de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Les Fennecs affronteront la République démocratique du Congo le 6 janvier prochain à Rabat, à l’issue d’un scénario haletant dans le groupe D, qui a longtemps fait planer la menace d’un tirage au sort inédit pour départager le premier et le deuxième de la poule.
Déjà qualifiée et assurée de terminer en tête de son groupe après deux victoires convaincantes, l’Algérie suivait avec attention le dénouement du groupe D, composé du Sénégal, de la RD Congo, du Bénin et du Botswana. L’enjeu était clair : le deuxième de cette poule serait l’adversaire des hommes de Vladimir Petkovic en huitièmes de finale. Et durant une bonne partie de la soirée, l’identité de cet adversaire est restée incertaine.
Avant le coup d’envoi, le Sénégal et la RD Congo étaient à égalité de points, mais les Lions de la Teranga disposaient d’un avantage de deux buts au goal average. Face au Botswana, déjà éliminé, les Léopards n’avaient donc pas d’autre choix que d’attaquer pour tenter de combler leur retard. Portée par un Gaël Kakuta étincelant, la sélection congolaise a livré une prestation offensive de très haut niveau. Le milieu offensif a inscrit un doublé, dont un penalty, et s’est également illustré par une passe décisive spectaculaire, offrant à Nathanaël Mbuku l’ouverture du score.
Pendant ce temps, le Sénégal menait face au Bénin, mais l’écart restait fragile. À un moment clé de la seconde période, lorsque Fiston Mayele a cru inscrire le quatrième but congolais, les deux équipes se sont retrouvées virtuellement à égalité parfaite : même nombre de points, même différence de buts et même total de buts marqués. Un cas de figure extrêmement rare qui aurait conduit, selon le règlement, à un tirage au sort pour déterminer le leader du groupe D.
Cependant, après une longue vérification de la VAR, le but de Mayele a été annulé pour une main, une décision qui a suscité incompréhension et frustration du côté congolais. Ce tournant a finalement empêché la RD Congo de passer devant le Sénégal. D’autant plus que les Lions, réduits à dix après l’expulsion de Kalidou Koulibaly, ont scellé leur première place en toute fin de match grâce à un penalty transformé par Chérif Ndiaye.
Conséquence directe : le Sénégal termine premier du groupe D et évite l’Algérie, tandis que la RD Congo, deuxième, croisera la route des Fennecs en huitième de finale. Un choc qui s’annonce intense entre deux sélections ambitieuses, riches en talents et habituées aux grands rendez-vous continentaux.
Pour l’Algérie, ce duel face aux Léopards représente un défi sérieux, mais aussi une occasion de confirmer son statut après une phase de groupes parfaitement maîtrisée. La RD Congo, demi-finaliste de la précédente CAN, a montré qu’elle possédait des arguments offensifs redoutables et une vraie capacité à élever son niveau dans les matchs à enjeu.
À Rabat, le 6 janvier, les Fennecs et les Léopards se disputeront donc une place en quarts de finale, dans une affiche prometteuse, née d’un scénario à suspense qui aurait pu basculer dans l’histoire avec un tirage au sort. Une chose est sûre : la CAN 2025 entre désormais dans sa phase la plus passionnante.
