À la veille du premier match de la Coupe d’Afrique des Nations, l’équipe d’Algérie a fait part de sa détermination et de sa concentration en zone mixte. Les joueurs sont unanimes : leur objectif est clair, gagner pour lancer la compétition de la meilleure des manières et faire plaisir aux supporters. Youcef Belaili a été cité.
Jaouen Hadjam, l’un des jeunes éléments du groupe, a souligné l’importance de rester concentré sur le terrain : « Je me concentre sur ce que je fais sur le terrain. L’ambiance est bonne et tout le monde est concentré pour le match de l’Algérie face au Soudan. » Interrogé sur la concurrence avec Ait Nouri, Hadjam a été pragmatique : « Peu importe celui qui joue, ce qui compte c’est que celui qui est sur le terrain soit à la hauteur des espérances des supporters algériens. » Une réponse qui reflète l’esprit collectif et l’humilité de l’équipe.
Le capitaine Aissa Mandi a lui aussi insisté sur l’état d’esprit du groupe : « Tout le monde va bien, pas de blessés. On a envie de remporter ce premier match de la CAN, même si ce n’est pas le match qui va sceller le groupe. Je ne suis pas là pour parler des deux éditions de la CAN qu’on a loupées. On a un nouveau coach et de nouveaux joueurs, et nous sommes là avec de l’humilité et de l’ambition. Les Algériens sont toujours là pour nous soutenir et c’est pour eux que nous allons tout donner demain. »
Mandi a également évoqué Riyad Mahrez, star incontestée de l’équipe : « Riyad est un joueur très important, et même l’un des meilleurs de l’histoire de l’Algérie, donc c’est normal qu’il soit critiqué. Il a les épaules pour ça, je ne me fais pas de soucis pour lui. » Ses propos reflètent à la fois le respect pour le capitaine et la cohésion du groupe autour des leaders de l’équipe.
Pour sa part, Baghdad Bounedjah a mis en avant la préparation tactique et mentale : « Le premier match est toujours difficile. On a bien étudié l’adversaire soudanais, et on espère gagner demain. On va faire un pressing et jouer en bloc. On a bien bossé avec l’entraîneur et on espère être au rendez-vous. » Bounedjah a aussi souligné l’importance de soutenir les jeunes joueurs et de rendre hommage aux coéquipiers absents : « On est là pour aider les jeunes, on va tout donner pour faire plaisir aux Algériens. Pour la blessure de Belaili aux ligaments croisés, il nous booste et nous soutient toujours, bien qu’il ne soit pas là. J’espère qu’on gagnera pour lui et pour nos fans. »
Enfin, Bounedjah a évoqué le travail psychologique mis en place par l’encadrement technique : « L’entraîneur Petkovic a beaucoup travaillé sur l’aspect psychologique, et Walid Sadi a également parlé avec nous. » Ces préparatifs montrent que l’équipe est non seulement prête physiquement, mais aussi mentalement pour affronter le Soudan.
À la veille de cette rencontre, l’Algérie se présente donc comme une équipe concentrée, ambitieuse et solidaire, prête à débuter sa CAN 2025 sur une note positive pour ses supporters.
