À l’issue de la victoire de l’Algérie contre l’Arabie Saoudite en match amical, Vladimir Petkovic, sélectionneur national, s’est exprimé en conférence de presse pour analyser la performance de son équipe et évoquer la préparation pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025. Le technicien suisse a d’abord tenu à saluer l’engagement de ses joueurs et de son staff : « Je veux d’abord remercier mes joueurs et mon staff. C’est une victoire obtenue avec conviction. Nous avons affronté une équipe de grande qualité, l’Arabie Saoudite, qui nous a posé beaucoup de problèmes. Je les avais d’ailleurs suivis contre la Côte d’Ivoire. »
Petkovic a expliqué que l’équipe avait appliqué un plan clair dès l’entame : « Nous avons mis de la pression dès le début. La première mi-temps était équilibrée, puis en seconde période nous avons continué à pousser sans rien lâcher. Même sans le ballon, l’équipe est restée très présente. Nous avons réussi à empêcher l’adversaire de nous mettre en difficulté avec leur jeu vertical. Au final, nos deux buts sont la conséquence logique de nos efforts. »
Le sélectionneur a également évoqué la gestion du groupe dans la perspective de la CAN : « J’ai désormais un souhait : que les joueurs puissent rester en bonne condition jusqu’à la CAN. Je veux que les 55 joueurs de la liste élargie me mettent en difficulté au moment de composer la sélection finale. » Il a souligné les défis posés par le calendrier : « Les joueurs qui évoluent dans les championnats arabes vont rester presque un mois sans compétition. Nous avons donc prévu un programme spécifique pour eux. Je pense que ce n’est pas une bonne chose d’avoir deux compétitions majeures, la Coupe arabe et la CAN, programmées sur la même période. »
Petkovic a aussi évoqué la possibilité de voir des joueurs clés tels que Mahrez et Aouar participer à la Coupe arabe : « Ce n’est pas impossible. La décision m’appartient, mais il est très probable qu’ils soient avec nous pour la Coupe d’Afrique des Nations. On ne peut pas jouer deux compétitions en si peu de temps. » Sur la titularisation possible de Belaïd et Hadj Moussa, il a insisté sur le collectif : « Tout est possible, mais je préfère parler du collectif. Tous ceux qui sont entrés ont donné satisfaction. Je n’ai pas de réseaux sociaux pour suivre ce qui se dit, mais j’entends ce qui se dit à chaque fois que je fais des choix. Cela dit, je ne cherche pas à satisfaire tout le monde. »
Enfin, Petkovic a détaillé sa vision pour constituer le onze titulaire de la CAN : « Non, je n’aurai pas de difficulté à choisir mon 11 pour la CAN. Les deux derniers matchs vont me permettre d’évaluer tous les joueurs. Parmi les 23, je devrai sélectionner le 11 titulaire, mais je ne me casse pas la tête : je connais mes joueurs et je cherche toujours à aligner les meilleurs ensemble. J’ai également la chance de pouvoir effectuer cinq changements pour influencer le cours du match. »
Petkovic a rappelé que l’équipe nationale ne disputera qu’un seul match amical avant la CAN, confirmant que la préparation se déroulera à Alger. Sa philosophie reste claire : privilégier le collectif, maintenir les joueurs en condition optimale et maximiser la profondeur du groupe pour aborder la compétition africaine dans les meilleures conditions possibles.
