Le football peut parfois être influencé par les mots. C’est ce qui s’est produit récemment avec le commentaire de l’ancien international irakien Akram Nashat à propos de l’équipe nationale d’Algérie. Après le match nul (0-0) contre le Soudan lors de la première journée de la phase de groupes de la Coupe arabe 2025 au Qatar, Nashat avait qualifié les Fennecs de « cute » et de « gentils » : « Pour la première fois, je vois l’Algérie comme une équipe cute. » Une remarque qui, sans le vouloir, a semblé stimuler les joueurs algériens.
Ce commentaire a été perçu comme un léger reproche à la prudence et à la maîtrise démontrée par l’Algérie contre le Soudan. Dans ce match, les Fennecs étaient disciplinés et calmes sur le terrain, contrastant avec l’intensité et l’agressivité des joueurs soudanais. Cette perception de « douceur » a provoqué une réaction collective au sein de l’équipe, motivée à montrer un autre visage face à leur prochain adversaire. Après le match du Bahrein, il a reconnu la force des fennecs.
La réaction ne s’est pas fait attendre. Lors de la deuxième rencontre contre Bahreïn, l’Algérie est apparue avec un état d’esprit totalement différent. Les joueurs ont affiché une intensité remarquable, une agressivité dans les duels et une fluidité collective qui leur ont permis de remporter une victoire écrasante sur le score de 5-1. Ce changement d’attitude a été préparé en partie par le capitaine Yacine Brahimi, qui a prononcé un discours motivant avant la rencontre. Selon lui : « Nous sommes en mission, et nous voulons aller loin. Cela passe par la victoire contre Bahreïn. Les choses sont claires, il faut gagner. Il n’y a pas de pression, nous sommes des hommes et nous assumons nos responsabilités. »
Brahimi a insisté sur l’importance de jouer avec engagement dès le coup d’envoi, de se montrer déterminé dans les duels et de rester solidaire sur le terrain : « Nous devons gagner les duels et les secondes balles, et communiquer entre nous. Nous sommes une seule équipe, et nous devons livrer un grand match. » Ce message a été entendu et appliqué par les joueurs, qui ont livré une performance impressionnante.
L’impact du commentaire de Nashat montre l’importance des réactions collectives face aux critiques. Après le match contre le Soudan, les joueurs avaient reçu des critiques de la part des médias et des supporters, ce qui a ajouté une motivation supplémentaire. Amir Saïoud a confirmé cette dynamique après la victoire contre Bahreïn : « Ce succès rétablit l’honneur des joueurs. Nous voulons faire plaisir au peuple algérien dans cette Coupe arabe 2025. »
La performance contre Bahreïn a également été un signal fort envoyé aux autres sélections arabes et africaines. L’Algérie a démontré sa capacité à répondre à la critique par des résultats concrets et à afficher une intensité offensive impressionnante. Les cinq buts marqués et la solidité défensive ont illustré la détermination des Fennecs à ne pas être sous-estimés.
