À quelques semaines du coup d’envoi de la Coupe arabe 2025 au Qatar, l’équipe nationale d’Irak se prépare à affronter un calendrier exigeant et des adversaires redoutables, à commencer par l’Algérie. Pour l’ancien joueur irakien Safwan Abdul Ghani, cette rencontre sera la plus difficile du groupe et constitue un véritable test pour l’équipe dirigée par l’entraîneur Graham Arnold.
L’Irak évoluera dans le groupe D aux côtés de l’Algérie, du vainqueur du match entre Bahreïn et Djibouti, ainsi que du vainqueur du duel entre Liban et Soudan. Le premier match des Lions de Mésopotamie sera donc contre l’équipe qui s’imposera entre Bahreïn et Djibouti, une rencontre qui servira d’indicateur sur l’état de préparation de l’équipe avant l’affrontement clé contre l’Algérie.
Dans une interview accordée au site winwin, Safwan Abdul Ghani a souligné l’importance pour le staff technique de réorganiser ses stratégies et de corriger les failles observées lors des récentes qualifications asiatiques. Selon lui, les performances irrégulières lors des matchs de barrage contre les Émirats arabes unis ont mis en évidence la nécessité d’adopter un système de jeu plus flexible et des tactiques diversifiées. La Coupe arabe représente pour l’Irak une opportunité de tester ces nouvelles approches et de préparer l’équipe pour le match décisif du barrage mondial qualificatif pour la Coupe du monde 2026.
Abdul Ghani a insisté sur le rôle crucial des joueurs : « La responsabilité repose davantage sur les épaules des joueurs que sur celles du staff technique. Ils doivent montrer des performances supérieures à celles observées lors des barrages asiatiques, en profitant du fait que le tournoi arabe se déroule dans un environnement moins sous pression et avec des conditions différentes. »
Il a également précisé que le match contre l’Algérie sera le véritable baromètre pour mesurer le niveau actuel de l’équipe irakienne. Les résultats de cette confrontation permettront d’évaluer l’efficacité des ajustements tactiques opérés par Arnold et de jauger la capacité de l’Irak à se préparer pour les prochaines échéances.
Le sélectionneur irakien a récemment publié la liste des 23 joueurs convoqués pour la Coupe arabe, où l’on note l’absence de la plupart des joueurs évoluant dans les championnats européens. Cette décision souligne la volonté de l’équipe de miser sur des éléments locaux ou régionaux, en quête de cohésion et de solidarité sur le terrain.
Enfin, Safwan Abdul Ghani a rappelé que l’Irak devra également se préparer aux styles de jeu agressifs des autres équipes du tournoi, comme le vainqueur du match entre la Bolivie et le Suriname, qui pratiquent un football de pression haute. Chaque scénario devra être envisagé pour maximiser les chances de succès et éviter toute surprise défavorable.
La Coupe arabe 2025 s’annonce ainsi comme un moment crucial pour l’Irak, une occasion de redéfinir son image sur la scène internationale et de démontrer sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes arabes, à commencer par l’Algérie, qui sera le premier véritable test pour les Lions de Mésopotamie.
