Algérie Foot– Décisif lors du derby de Djeddah remporté par Al Ahli face à Al Ittihad, Riyad Mahrez s’est confié après la rencontre sur les conditions de jeu en Arabie Saoudite. L’ailier algérien, buteur et homme du match, a reconnu que l’adaptation au climat du Golfe représente un véritable défi pour les joueurs venus d’Europe.
« Quand j’étais en Europe, je ne me rendais pas compte », a-t-il admis avec franchise. « Ici, il faut parfois attendre la fin du mois de novembre pour retrouver des conditions un peu plus supportables. La chaleur est extrême, elle réduit forcément le rythme des matchs et demande beaucoup d’efforts physiques et mentaux. »
Habitué aux pelouses anglaises et au climat tempéré de Manchester, Mahrez découvre depuis deux saisons un tout autre environnement. L’intensité de la chaleur saoudienne oblige les joueurs à adapter leur jeu, à mieux gérer leurs courses et à privilégier la lucidité à la vitesse. Malgré cela, le capitaine des Verts a tenu à rappeler que l’essentiel restait la victoire, plus que la manière :
« L’objectif, c’était de prendre les trois points, peu importe comment. Dans un derby comme celui-là, seul le résultat compte. »
Interrogé sur sa prestation individuelle et notamment sur la qualité de sa première touche de balle, souvent mise en avant par les commentateurs, Mahrez est resté modeste. « C’est l’une de mes forces, oui, mais je préfère que ce soit les autres qui en parlent. Ce qui compte, c’est d’en faire profiter l’équipe. »
Au-delà de la performance, le joueur algérien a tenu à rappeler l’importance historique du derby de Djeddah, véritable institution du football saoudien. « C’est un match très spécial, comparable à un Manchester United – Manchester City. C’est un affrontement chargé d’histoire et d’émotion, l’un des plus intenses du pays. On sent toute la ferveur des supporters avant même de poser le pied sur le terrain. »
Avec ce but décisif, Riyad Mahrez renoue avec l’efficacité et prouve qu’il reste un joueur de classe mondiale, même loin des grands championnats européens. Son adaptation réussie à la Saudi Pro League et son rôle de leader à Al Ahli illustrent sa maturité et son professionnalisme.
À 34 ans, le capitaine algérien continue d’inspirer par son calme, sa technique et son sens du collectif. Son discours, empreint d’humilité, montre qu’il garde la même passion pour le jeu, où qu’il évolue. Entre chaleur étouffante, rivalités légendaires et responsabilités de meneur, Mahrez s’impose comme l’un des symboles du renouveau du football saoudien, où les grandes stars apprennent à briller sous un soleil de plomb.
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