Le sélectionneur saoudien Imad Al Salmi a créé la surprise après la défaite de son équipe face à l’Algérie, en assumant un discours très cash. Interrogé après le match, il a déclaré : « Je suis heureux de la défaite de notre sélection face à l’Algérie, car cela va nous permettre de corriger nos erreurs. »
Une phrase qui a semé l’étonnement mais que le coach a aussitôt expliquée. Pour lui, affronter une équipe du calibre de l’Algérie permet de mettre en lumière les manques et de progresser réellement. « Si nous avions affronté une équipe plus faible que nous, comme le Koweït, et gagné 5-0, je n’aurais jamais pu identifier nos erreurs », a-t-il précisé.
Al Salmi a d’ailleurs rappelé son choix clair pour des adversaires solides : « C’est pour cette raison que j’ai toujours dit que je ne veux pas jouer contre des équipes moins fortes que nous. »
Le technicien saoudien a même reconnu sans complexe la supériorité algérienne lors de la rencontre. « La sélection algérienne était meilleure que nous », a-t-il admis. Il a aussi cité Riyad Mahrez comme exemple de discipline tactique : « Même Mahrez descendait dans l’axe pour construire et développer le jeu. »
À l’inverse, il a regretté le manque de participation défensive de certains de ses joueurs, en particulier sa star offensive : « Chez nous, Salem Al-Dawsari ne descendait pas », a-t-il déploré.
Ses déclarations, faites dans l’émission Action Ma Waleed, ont rapidement fait le tour des réseaux et des médias, tant par leur franchise que par leur analyse pertinente. Plusieurs observateurs saluent le courage d’un entraîneur prêt à assumer publiquement les lacunes de son équipe pour mieux la faire progresser.
