Algérie Foot – Bien qu’il ait été en difficulté lors de la finale de la Ligue des champions asiatique face aux Japonais de Kawasaki, Riyad Mahrez a inscrit une nouvelle ligne prestigieuse à son palmarès. Visiblement épuisé, l’international algérien a livré une prestation discrète samedi soir à Djeddah, au point de toucher très peu de ballons en seconde période. Pourtant, l’ensemble de son parcours dans la compétition a suffi à convaincre les supporters d’Al-Ahli, qui ont vu leur club décrocher le trophée continental le plus important de son histoire.
L’Arabie Saoudite s’était donnée pour objectif d’asseoir son rayonnement à l’échelle internationale en attirant les stars du football mondial. Mais ni Ronaldo, ni Benzema, ni Mané n’ont réussi à offrir une couronne asiatique à leurs équipes respectives. Riyad Mahrez, lui, l’a fait, aux côtés de Firmino, Kessié et Mandi, redonnant à Al-Ahli et au football saoudien un éclat qu’ils n’avaient plus connu depuis des années.
Mahrez entre ainsi dans le cercle restreint des joueurs titrés sur trois continents : vainqueur de la CAN 2019 avec l’Algérie, de la Ligue des champions européenne avec Manchester City en 2023, et désormais de la Ligue des champions asiatique en 2025. Il devient par ailleurs le deuxième Algérien sacré en Asie après Nadir Belhadj avec Al-Sadd, mais le seul à avoir conquis autant de titres majeurs en Afrique, Europe et Asie.
Malgré des statistiques impressionnantes (9 buts et 8 passes décisives), Mahrez a été ignoré par la confédération asiatique au profit de Firmino, désigné meilleur joueur du tournoi. Une décision contestée par de nombreux observateurs. Loin de la polémique, Mahrez a préféré savourer : « Ce titre va nous pousser à viser plus haut. Depuis mon arrivée à Al-Ahli, mon objectif est clair : ramener le club au sommet », a-t-il confié.
À 34 ans, le capitaine des Verts poursuit sa légende. Il reste cinq matchs à jouer en championnat avant de rejoindre la sélection, avec une probable participation contre la Suède en juin. Une fin de saison qui s’annonce festive pour le héros de Djeddah.
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