Décidément, le destin d’Himad Abdelli s’accélère à une vitesse impressionnante. À 26 ans et fort de seulement quatre sélections avec l’équipe nationale algérienne, le milieu de terrain de l’Angers SCO était loin d’imaginer un tel scénario il y a encore quelques semaines. Initialement absent de la liste finale des 28 Fennecs retenus par Petkovic pour disputer la Coupe d’Afrique des Nations 2025 (21 décembre – 18 janvier) au Maroc, Abdelli a finalement été repêché à la dernière minute, suite à la blessure d’Houssem Aouar. Une convocation tardive qui semblait, au départ, le cantonner à un rôle de simple remplaçant. Pourtant, la réalité est en train de dépasser toutes les attentes.
Depuis l’arrivée de la sélection algérienne à Rabat, le natif de Montivilliers ne cesse de marquer les esprits. Selon des informations recueillies sur place, le rendement d’Abdelli à l’entraînement a littéralement bluffé Vladimir Petkovic. Le sélectionneur national connaissait déjà le joueur, qu’il avait observé lors du rassemblement de novembre 2024, mais cette fois-ci, le contexte et l’état d’esprit semblent radicalement différents. Abdelli est arrivé avec une faim palpable, conscient qu’il revient de très loin et que cette CAN représente peut-être un tournant décisif de sa carrière internationale.
Le milieu angevin ne cache d’ailleurs pas ses ambitions. Dans une interview accordée à FootMercato après avoir appris son rappel, il affirmait avec conviction : « Maintenant, là j’ai l’opportunité de retrouver l’équipe nationale. Je vais saisir ma chance à fond comme je l’ai toujours fait car pour moi, l’équipe nationale est au-dessus de tout. » Des paroles fortes, suivies d’actes concrets. Sur le terrain, Abdelli se montre intense, juste techniquement, discipliné tactiquement et surtout très impliqué dans le jeu collectif. Autant de qualités qui n’ont pas échappé à Petkovic.
Au point que le sélectionneur envisagerait désormais de bouleverser la hiérarchie établie au milieu de terrain. Selon nos informations, Abdelli pourrait être titularisé dès ce mercredi face au Soudan (16h00), pour former un trio avec Ismaël Bennacer (ou Hicham Boudaoui) et Ibrahim Maza. Une décision forte et symbolique, synonyme de véritable surclassement pour un joueur arrivé presque par surprise dans le groupe. Cette promotion express serait également un signal clair envoyé au reste de l’effectif : les performances à l’entraînement comptent, quel que soit le statut initial.
Cette dynamique positive s’inscrit aussi dans un contexte de mercato favorable pour Abdelli. D’après L’Équipe, le joueur serait proche de s’engager avec l’Olympique Lyonnais dès le mercato hivernal, preuve supplémentaire de sa cote grandissante. Pour ceux qui suivent son parcours en club, cette ascension n’a rien d’étonnant. Il y a quelques jours déjà, nous soulignions qu’Abdelli pouvait constituer un renfort non négligeable pour El-Khadra. Aujourd’hui, les premiers signaux sur le terrain confirment pleinement cette analyse.
Si cette tendance se confirme en match officiel, Himad Abdelli pourrait bien s’imposer comme l’une des belles surprises algériennes de cette CAN 2025… et s’installer durablement dans les plans de Petkovic, avec en ligne de mire la Coupe du Monde 2026.
