France Algérie – Le timing ne pouvait pas être plus cruel pour Rafik Messali. Alors que le latéral droit semblait enfin retrouver rythme et constance sous les couleurs du Toulouse FC, et que la concurrence à son poste en sélection se fragilisait en raison de plusieurs blessures, une nouvelle alerte physique vient freiner net son élan.
Titulaire lors de la dernière rencontre de Ligue 1 face au Le Havre AC, le défenseur de 22 ans n’a disputé qu’une trentaine de minutes avant de quitter ses partenaires, visiblement touché à la cheville. Les examens ont confirmé une entorse, à laquelle s’ajoute un problème aux ischio-jambiers. Une double atteinte musculaire et articulaire qui devrait l’éloigner des terrains pendant plusieurs semaines, au moment précis où il pouvait espérer intégrer le groupe de l’équipe nationale pour le stage de mars.
La situation est d’autant plus frustrante que Messali revenait progressivement à un bon niveau après avoir déjà été freiné par deux pépins physiques depuis le début de la saison 2025-2026. Cette troisième blessure complique sérieusement sa dynamique personnelle et compromet une opportunité qui semblait à portée de main.
Dans le contexte actuel, marqué par des incertitudes autour de certains cadres évoluant au même poste en sélection, le joueur formé en France pouvait légitimement nourrir des ambitions. Son temps de jeu régulier et ses performances en championnat constituaient des arguments crédibles. Mais en football, les opportunités ne préviennent pas, et celle-ci semble s’éloigner brutalement.
En décembre dernier, Messali affichait pourtant une détermination claire quant à son avenir international. Il affirmait que la sélection viendrait naturellement à travers ses performances en club, estimant que la logique sportive finirait par jouer en sa faveur. Une déclaration lucide et ambitieuse, traduisant sa volonté de s’imposer durablement avant de prétendre à une convocation.
Ce contretemps ne signifie pas la fin de ses espoirs avec les Verts, mais il repousse probablement l’échéance. À l’approche d’une année charnière avec la perspective de la Coupe du monde 2026, chaque rassemblement compte. Pour Messali, l’objectif immédiat sera désormais de soigner sa récupération, retrouver la pleine possession de ses moyens et enchaîner sans rechute.
À 22 ans, le temps reste de son côté. Mais dans un environnement aussi concurrentiel que celui de la sélection algérienne, la constance physique est un prérequis essentiel. Le rendez-vous manqué de mars pourrait n’être qu’un simple report… à condition que la suite de la saison lui permette enfin d’enchaîner sans interruption.
