À la veille du quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Nigeria et l’Algérie, le sélectionneur nigérian Éric Chelle s’est exprimé en conférence de presse, mettant l’accent sur l’importance du match, l’état d’esprit de ses joueurs et la préparation tactique pour affronter les Fennecs.
Le coach du Nigeria a d’abord souligné la portée de cette rencontre : « C’est un match de grande importance face à une grande équipe. Nous réfléchissons toujours à la manière de jouer ce match ». Pour Chelle, chaque détail compte, et il sait que l’Algérie représente un adversaire de taille. Il a rappelé son expérience personnelle avec le football algérien : « J’ai passé un moment à Oran au Mouloudia. J’ai pris beaucoup de plaisir là-bas. C’est un football très intéressant, le championnat est d’un bon niveau. Maintenant c’est un match de coupe d’Afrique, ça sera 50/50 ».
Selon Chelle, l’élément clé pour réussir dans un match à élimination directe est avant tout mental : « C’est mon travail de rester focus juste sur le terrain. Vous parlez de l’énergie mais le plus important c’est l’état d’esprit. Le groupe doit rester solidaire ». L’entraîneur met en avant la cohésion et la solidarité du groupe comme socle indispensable pour affronter une équipe techniquement et tactiquement forte comme l’Algérie.
Chelle n’a pas manqué de saluer le niveau de l’équipe algérienne et le professionnalisme de son staff : « J’aime beaucoup cette équipe d’Algérie, ce que fait leur staff qui est très professionnel ». « Ilan Kebbal est un très bon joueur et un bon ami, il m’a aidé à mon arrivée au Paris FC. Le fait qu’il joue peu avec l’Algérie ça fait partie du jeu », a affirmé, de son coté Moses.
Abordant les confrontations passées Algérie – Nigeria, Chelle a tenu à clarifier ses intentions : « Je ne pense pas à prendre une revanche par rapport à 2019. Je suis là pour jouer un match et une qualification ». Pour lui, il s’agit avant tout de se concentrer sur le présent et sur les performances collectives.
Enfin, le sélectionneur a évoqué les stars de l’attaque nigériane et le rôle de ses coéquipiers : « Oui tout le monde parle d’Osimhen et Lookman, c’est normal ce sont les deux derniers meilleurs joueurs africains mais nous on est là pour les servir pour marquer, on travaille pour eux. On est une équipe et ça fait un travail d’équipe ». Chelle insiste ainsi sur le collectif et la complémentarité au sein de son groupe, qui sera indispensable face à l’Algérie.
Pour Éric Chelle, ce quart de finale ne se résume pas aux individualités ou au passé. « C’est un match de coupe d’Afrique, ça sera 50/50 », répète-t-il, résumant sa philosophie : rester concentré, solidaire et professionnel pour viser la qualification et offrir aux supporters nigérians une performance collective solide.
