Algérie Foot– Rafik Guitane, jeune talent algérien de 25 ans, cité comme étant le digne successeur de Mahrez, traverse une période difficile depuis son arrivée au Sporting Braga, où il semble avoir disparu des radars. Celui qui était présenté comme le « successeur de Riyad Mahrez » peine à s’imposer dans son nouveau club, suscitant l’inquiétude des supporters algériens et portugais.
Guitane avait pourtant impressionné la saison dernière avec Estoril. Auteur de sept buts et quatre passes décisives en 41 rencontres toutes compétitions confondues, il avait attiré l’attention des médias européens et obtenu sa première convocation avec l’équipe nationale algérienne en mars dernier, après avoir changé sa nationalité sportive de française à algérienne.
Recruté par Estoril en 2023 pour seulement 250 000 euros en provenance du Stade de Reims, Guitane avait rapidement vu sa cote grimper, atteignant aujourd’hui une valeur estimée à 5 millions d’euros selon Transfermarkt. Fort de ces performances, Braga a décidé de l’intégrer à son effectif en août 2024 sous forme de prêt avec option d’achat, espérant qu’il reproduise ses exploits passés.
Cependant, la réalité est tout autre. Depuis le début de la saison, Guitane n’a disputé que deux minutes en championnat portugais, lors de la défaite 1-2 contre Porto en octobre. Mis à part une titularisation en Coupe du Portugal et une brève apparition en Ligue Europa, il est resté cantonné au banc de touche, ou pire, exclu des feuilles de match. Dimanche dernier, lors de la 12e journée contre Aves, il n’a une fois de plus pas été convoqué, laissant les supporters se poser de nombreuses questions sur son avenir.
L’entraîneur de Braga, Carvalhal, semble avoir perdu confiance en lui. Pourtant, aucun problème de blessure ou de condition physique n’a été signalé par le club ou les médias. Cette situation contraste avec les attentes élevées qui entouraient son transfert. En Algérie, les fans expriment leur déception, considérant que le joueur a fait une erreur stratégique en quittant Estoril si tôt.
Pour beaucoup, Guitane aurait dû rester dans un environnement où il était déjà bien établi et continuer à consolider sa progression. En rejoignant Braga, il s’est aventuré dans un projet risqué qui, pour l’instant, freine son ascension. Cette décision pourrait lui coûter cher, à moins qu’il ne parvienne à renverser la situation.
Autrefois considéré comme l’un des talents prometteurs du football algérien et une option pour Vladimir Petković, sélectionneur des Fennecs, Guitane est désormais loin des projecteurs. À moins d’un retournement de situation, sa place en équipe nationale pourrait être compromise, et sa comparaison avec Riyad Mahrez reléguée au rang de souvenir.
Alors que la saison avance, l’avenir de Rafik Guitane dépendra de sa capacité à retrouver du temps de jeu et à convaincre son entraîneur. Pour ce jeune joueur autrefois prometteur, l’heure est à la réflexion et à la résilience.
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