Algérie Foot– Le nom d’Islam Slimani, meilleur buteur de l’histoire de l’équipe nationale algérienne, refait surface sur la scène footballistique nationale. Après plusieurs mois d’absence, l’attaquant du CFR Cluj figure de nouveau dans les plans du sélectionneur Madjid Bougherra, qui l’a convoqué dans la liste élargie de l’équipe nationale des joueurs locaux en vue du prochain stage prévu en novembre.
Depuis la CAN 2024 en Côte d’Ivoire, Slimani n’avait plus porté le maillot des Verts. Son éloignement coïncidait avec la fin de l’ère Djamel Belmadi et l’arrivée de Vladimir Petkovic, qui n’avait pas retenu l’avant-centre expérimenté, même dans ses listes préliminaires. Mais l’ancien joueur du Sporting Lisbonne semble avoir retrouvé son efficacité et sa forme physique en Roumanie, où il enchaîne les titularisations et vient d’ouvrir son compteur de buts avec Cluj.
Ces performances n’ont pas échappé à Bougherra, qui voit en Slimani un atout d’expérience inestimable pour encadrer un groupe en pleine reconstruction. Le sélectionneur des A’ mise sur des joueurs d’envergure et de caractère pour défendre le titre de la Coupe arabe, que l’Algérie remettra en jeu lors de la prochaine édition prévue au Qatar du 1ᵉʳ au 18 décembre.
La liste élargie comprend également d’autres figures familières du football algérien, comme Yacine Brahimi, Adam Ounas, Abdelkader Bedrane ou encore Sofiane Bendebka, tous appelés à apporter leur vécu des grandes compétitions. En revanche, la situation du gardien Raïs M’Bolhi reste incertaine, sa mise à l’écart de l’effectif du Tadjenanet Mostaganem réduisant considérablement ses chances d’être retenu.
Avant de s’envoler pour le Qatar, la sélection locale effectuera un stage préparatoire en Égypte, du 10 au 18 novembre, au cours duquel elle disputera deux rencontres amicales face à la sélection égyptienne, les 13 et 17 novembre au stade Al-Salam du Caire.
La liste définitive des joueurs convoqués sera dévoilée jeudi prochain, et selon les premières indications, une grande partie de ceux appelés pour ce stage prendra part à la phase finale de la Coupe arabe.
Pour Islam Slimani, cette convocation symbolise un retour espéré et mérité, fruit de sa persévérance et de son attachement au maillot national. À 37 ans, le buteur historique des Fennecs prouve encore qu’il a faim de défis et que son histoire avec l’Algérie est loin d’être terminée.
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