Algérie Foot – Riyad Mahrez égale le record de sélections d’Islam Slimani avec l’équipe d’Algérie et entre un peu plus dans l’histoire.
Riyad Mahrez continue d’écrire sa légende sous les couleurs de l’équipe nationale d’Algérie. En prenant part à la rencontre amicale face au Rwanda, disputée à Constantine et remportée 2-0 par les Verts, le capitaine des Fennecs a porté son total de sélections à 102. Un chiffre hautement symbolique, puisqu’il égale ainsi le nombre de matchs internationaux d’Islam Slimani, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection algérienne.
Arrivé en sélection en 2014, Mahrez a gravi les échelons pour devenir, au fil des années, un élément incontournable de l’équipe nationale. Sa régularité, sa vision du jeu et son sens du but en ont fait l’un des leaders naturels du groupe, souvent décisif dans les moments clés. À 33 ans, le joueur d’Al-Ahli (Arabie Saoudite) démontre qu’il a encore l’envie et les capacités pour représenter dignement son pays, et sa longévité au plus haut niveau impressionne.
Avec cette 102e apparition sous le maillot algérien, Mahrez rejoint donc Islam Slimani, l’actuel détenteur du record de buts en sélection avec 42 réalisations. Cette égalité illustre bien le rôle capital qu’ont joué les deux hommes dans les succès récents des Verts, notamment lors du sacre continental en 2019. Désormais, seul Aïssa Mandi devance le capitaine algérien au classement des joueurs les plus capés, avec 105 sélections.
La symbolique de ce cap n’est pas anodine. Elle consacre la constance d’un joueur qui, malgré les critiques récentes sur son niveau de forme, reste l’un des cadres du vestiaire. Lors de la victoire contre le Rwanda, s’il n’a pas brillé de manière exceptionnelle, Mahrez a une nouvelle fois été titulaire et a assumé son rôle de capitaine avec sérieux.
Le prochain défi pour Mahrez et ses coéquipiers sera le match amical face à la Suède, prévu le mardi 10 juin à Stockholm. L’occasion pour lui, peut-être, de dépasser Slimani au nombre de sélections et de continuer à graver son nom dans les annales du football algérien. Une chose est certaine : Riyad Mahrez reste, plus que jamais, une figure emblématique de cette génération dorée des Verts.
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